话音刚落，门外传来一阵喧哗，紧接着，一名亲兵匆匆跑进来，跪倒在地：“将军，不好了！朱珍将军在西华与尚让交战，中了叛军的埋伏，伤亡惨重，粮草也被劫走了！”
朱温猛地一拍案几，案上的茶杯应声落地，摔得粉碎。“废物！”他怒吼一声，眼中满是杀意，“尚让小儿，竟敢欺我至此！传令下去，全军集结，明日一早，我亲自率军驰援西华，定要将尚让碎尸万段！”
敬翔连忙上前劝阻：“将军息怒！如今我军兵力分散，若将军亲征，汴州城防空虚，恐遭不测。不如先命李唐宾收拢残部，再从长计议。”
朱温深吸一口气，强压下心中的怒火。他知道敬翔说得有理，可朱珍是他麾下的得力干将，如今兵败，若不及时驰援，恐会动摇军心。他沉吟片刻，缓缓道：“也罢，就依敬书记之言。命李唐宾务必守住西华，待我调回霍存的兵马，再亲自前往。另外，派人去长安，向朝廷奏报西华战况，请求火速调拨粮饷，若朝廷再推诿，我便亲自去长安面圣！”
亲兵领命而去，堂中只剩下朱温与敬翔二人。夜色渐深，烛火摇曳，将两人的影子拉得很长。敬翔望着朱温紧绷的侧脸，心中明白，这位宣武军节度使，早已不是当年那个只求自保的降将，他的心中，正酝酿着一场足以改变天下格局的风暴。
第二章 洛阳暗流
光启元年正月，洛阳城笼罩在一片寒雾之中。节度使张全义站在府衙的楼上，望着街上稀疏的行人，眉头紧锁。自黄巢起义后，洛阳几经战火，昔日繁华的东都早已不复往日景象，城墙多处坍塌，百姓流离失所，城中的驻军也不过三千余人，且大多老弱病残。
“节度使大人，宣武军节度使朱温派来的使者已到城外，是否让他们进城？”副将王檀上前问道，语气中带着一丝担忧。
张全义沉吟片刻，缓缓道：“让他们进城吧，不过要严加防范，不可让他们窥探城中虚实。”他深知朱温的野心，如今宣武军势力日益壮大，朱温又素有“奸雄”之称，此次派人前来，恐怕没那么简单。
不多时，使者被带到府衙大堂。来人是朱温麾下的掌书记敬翔，一身青色官袍，举止文雅，却眼神锐利，透着一股精明干练。敬翔见到张全义，连忙拱手行礼：“敬翔见过张节度使，我家将军听闻洛阳近来治安不稳，特命我前来慰问，顺便送上一些粮草，以解城中燃眉之急。”
张全义微微一笑，示意敬翔坐下，心中却暗自警惕。朱温向来是无利不起早，如今突然送来粮草，必定有所图谋。“有劳朱将军费心了，洛阳城虽历经战火，但有我麾下将士驻守，尚可自保，不敢劳烦朱将军挂心。”
敬翔端起茶杯，轻轻抿了一口，目光却在大堂中扫视一圈，缓缓道：“张节度使说笑了，如今中原大乱，各路藩镇割据，仅凭洛阳三千兵马，怕是难以应对突发之变。我家将军素有报国之心，若洛阳有难，宣武军必定倾力相助。”
张全义心中冷笑，嘴上却不动声色：“多谢朱将军的美意，不过洛阳乃朝廷东都，自有朝廷庇护，就不劳烦宣武军了。不知敬书记此次前来，除了送粮草，还有其他要事吗？”
