心脏猛地一缩。
连福伯都不知道的真实地址？他连自己的管家都防着？还是说，这本身就是试探的一部分？福伯的传话是假，这绢条上的才是真？
一股寒意从脚底直窜头顶。这男人心思之深，简直可怕。
我将令牌和绢条紧紧攥在手心，冰冷的触感刺着皮肤。把书恢复原样，塞回书架，整理了一下微乱的呼吸，走出书房。
“王爷吩咐我出府办点事。”我对候在外面的福伯道，尽量让声音听起来自然。
福伯没有任何异议，只躬身：“老奴为您备车。”
“不必，”我立刻拒绝，手心渗出冷汗，“我……想自己走走。”
福伯抬眼看了我一下，那眼神平静无波，却又好像什么都知道。他没再坚持，只道：“天色不好，王妃早去早回。”
我点点头，几乎不敢再看他的眼睛，拢紧披风，快步走出王府侧门。
街市上人来人往，叫卖声不绝。可我总觉得暗处有无数双眼睛盯着我，每一个擦肩而过的人都可能是萧绝的眼线，也可能是……夺命的无常。
暗水巷在城南，偏僻脏乱。我照着绢条上的地址，找到丙柒户。那是一扇低矮破旧的木门，毫不起眼。
我犹豫了一下，抬手叩门。三长两短。
里面沉默片刻，门吱呀一声开了一条缝，一只浑浊的眼睛警惕地打量着我。
我亮出那枚玄铁令牌。
门立刻打开，一个穿着粗布短打、相貌普通的汉子侧身让我进去。里面是个狭小的院落，堆满杂物，空气中有一股铁锈和尘土混合的味道。
汉子引我走进里屋。屋里只有一个沉默的老者，正在擦拭一把弓弩的机括，见我来，停下动作，目光落在我手中的令牌上。
我将令牌递过去。
老者接过，仔细查验后，对我点了点头，从身后一个不起眼的木箱里，取出一只密封的细长竹筒，递给我。
没有一句话。
我接过竹筒，触手微沉，不知里面装着什么。也不敢问，只是紧紧攥住，仿佛攥着一块烧红的炭。
任务完成了一半。接下来，是福伯口中的“听雨楼”。
走出暗水巷，回到稍微热闹些的街道，那种被窥视的感觉愈发强烈。我捏紧了袖中的竹筒，手心全是汗。
听雨楼是家茶楼，名气不小，雅致清净。我踏上二楼，报出“慎王府”的名号，伙计便引我进了一间临河的雅间。
雅间里，一个穿着锦袍、商人模样的中年男人早已等候在此。见到我，他眼中飞快闪过一丝诧异，但立刻掩饰下去，起身客气地行礼。
我拿出王爷的令牌——这次是代表他身份的另一块玉牌。
男人验看无误，态度更加恭敬，从怀中取出一本账册，低声快速道：“漕运上下均已打点完毕，这是三爷那边最新一批货的清单和银钱往来，请王爷过目。后续……”
我听着他压低的汇报，每一个字都像砸在心上。漕运？三爷？货？这分明是结党营私、输送利益的证据！
我强迫自己镇定，接过那本轻飘飘却重逾千斤的账册，塞入袖中，与那根竹筒放在一处。
“王爷……还有何吩咐？”男人小心地问。
我记起萧绝纸条上的“依计行事”，吸了口气，按照他平日那般冷淡的语气：“王爷说，一切照旧，谨慎为上。”
