王德全退出乾清宫时，指尖仍沾着几分薄汗。
方才皇帝那看似无意的一问，让他瞬间彻悟，那些被沈娘子称作“解闷”的玩意，早已入了陛下的眼。
冷宫里，沈清弦正对着窗台上那盆刚吐芽的干枝梅怔神。
锦书端着洗好的陶碗进来，笑着凑上前。
“娘娘，这干枝梅刚冒头就这么精神，再过些日子说不定还能开花呢。”
沈清弦收回目光，指尖轻轻拂过窗沿的木纹，语气有些慵懒。
“不过是借了点天光地气，能活便好。”她说着，目光又不经意扫过案上残留的炭灰。那是昨日画完图样后，特意捻碎的痕迹。
不多时，院外传来细碎的脚步声，却是张嬷嬷提着个食盒来。
她将食盒搁在桌上，掀开盖子，里面是两碗温热的粟米粥，还有一碟腌得脆嫩的萝卜干。
“今日膳房熬了粟米粥，想着淑女胃里刚暖透，吃些软和的正好。”张嬷嬷笑得比往日更热络些，说话时眼角总不自觉往案上瞟，像是在找什么，又很快收回目光。
“娘娘吃饭吧！”锦书端过粥碗。
沈清弦接过碗，指尖触到碗沿的暖意。
“有劳嬷嬷挂心。”她舀了一勺粥慢慢喝着，忽然随口问：“今日宫中倒安静，没听见往日的动静？”
张嬷嬷帮锦书摆着碗筷，脸上难得挂着笑，“听说乾清宫那边召了工部的大人问话，许是在忙正事呢。”她说得轻描淡写，却悄悄观察着沈清弦的神色。
沈清弦只是“哦”了一声，舀粥的手没停，仿佛对“工部问话”这事毫不在意。
待张嬷嬷走后，锦书赶紧关好门，压着声音。
“娘娘，张嬷嬷今日瞧着怪怪的，总盯着咱们屋里看。”
沈清弦放下粥碗，拿起帕子轻轻擦了擦嘴角，眼底掠过一丝浅淡的笑意。
“她不过是替人来看看，没什么。”
“娘娘怎么不吃了？”
“连个肉星儿都见不着，我吃不下。”沈清弦皱着眉头。
“娘娘……”锦书很是不解娘娘这是怎么了。
冷宫三年别说这温热的粥，不馊臭的饭食就算好的了，娘娘怎么还想要吃肉。
乾清宫内。
朱珩正将那几张“涂鸦”摊在御案上，身旁站着工部尚书周显。
周显指着那张排水示意图，眉头拧得紧紧的，又忽然舒展开，语气带着几分难以置信。
“陛下，这‘深沟蓄涝，浅沟导排’的法子，竟与当年治理江南水患的古法暗合。
只是这图上的分垄格子，比古法更省人力，若是用在江北那些低洼田，正好能解秧苗烂根的难题。”
朱珩指尖在“蓄”“排”两个字的符号上轻轻点了点，声音听不出情绪。
“不过是冷宫中女子闲来解闷的画，周尚书倒看得认真。”
周显一怔，随即反应过来，赶紧躬身。
“陛下慧眼，民间常有奇才藏于市井乡野，便是深宫内苑，也未必没有懂农事，通实务之人。
这法子若能试用，江北百姓今年的收成，或许能稳些。”
朱珩没说话，翻开书的下一页，一眼便瞧见了空白处的木楔图。
犁梢处那道细微的弧度，恰好能让耕牛省力，寻常农户或许看不出，可他早年巡幸农桑时，曾听老农抱怨过犁具沉，拉着费劲。
“真是妙哉！”朱珩忍不住赞叹，“周尚书你看，在犁上小小的改动，竟正好戳中了要害。”他指着沈清弦画的图。
“这法子妙！前日臣让工匠试做了曲辕犁，正愁配重难调，这下可解了大问题。”周显赞叹。
朱珩指尖在木楔图上顿了顿，嘴角勾起一点极淡的弧度。
“既是民间巧思，便让工匠照着试试，若好用，便推广到江北去。”
周显躬身应下，“陛下，此女子既有这般本事，总待在冷宫里实在可惜，不如……”
朱珩却抬手打断他，“她既爱清静，便不必叨扰。”
“王德全。”
“老奴在，陛下有何吩咐？”
“你说她窗台种了几盆花，把御花园的花土送些去，冷宫里的土能长出什么来。”
王德全躬身，“奴才这就去。”
暮色渐沉时，沈清弦正晒着紫苏叶子，院外忽然传来脚步声。
她抬头望去，只见王德全笑呵呵提着个陶罐进来。
“陛下说，这是御花园里的花土，肥得很，淑女种梅花定能长得好。”
“罪妾谢过陛下。”
“那老奴就先告退了。”
“公公慢走。”
陶罐搁在地上，还带着些微许的潮气。
沈清弦蹲下身，轻轻拨开泥土，竟在里面发现了一颗小小的琉璃珠。
琉璃珠是她早年丢在宫道旁的，当时只当找不回来了，没想到竟会在这里出现。
王德全刚提着空陶罐回乾清宫复命，殿外便传来沉稳的脚步声。
吏部尚书刘敬之身着绯色官袍，花白的须髯梳理得一丝不苟，眼底却藏着几分不易察觉的锐利。
“臣刘敬之，叩见陛下。”
方才在宫门外，心腹太监早已把工部尚书在此议事的缘由说与刘尚书，冷宫里那沈氏竟凭几张“草图”引了圣心，这绝不能留。
朱珩将图纸轻轻卷拢，“刘尚书平身，今日何事前来？”
刘敬之起身时，故意往御案方向多迈了半步，语气带着恰到好处的忧色。
“臣方才在吏部值房，听闻陛下召周尚书议及冷宫沈氏所画图样，心中记挂一事，特来向陛下禀明。”
朱珩抬眸看他，眸色微沉，“说。”
“陛下”，刘敬之拱手躬身，“那沈氏本是罪臣之女，当年沈家贪墨河工银两，致使江南堤坝溃决，百姓流离失所，此等滔天大罪，本该株连九族！陛下仁慈，仅将她贬入冷宫，已是天高地厚之恩。如今她却不安分守己，借着几笔粗浅图样哗众取宠，妄图攀附圣听，此等心机，恐非安分之人啊！”
周显在旁听得皱眉，刚要开口辩解“沈氏图样实有大用”，却被朱珩抬手止住。
朱珩指尖在御案上轻轻敲了敲，“刘尚书说她心机深，可有凭据？”
刘敬之心中一喜，“凭据便是这图纸！臣虽不精农事，却也知晓沈氏自幼养在深闺，从未接触过水利农事，怎会突然懂‘蓄排分流’之法？定是她暗中勾结沈家余党，偷来旁人的法子改头换面，再借‘解闷’之名呈到陛下眼前，实则是想借陛下之力，为沈家翻案啊。”
这话已是暗指沈清弦通逆党，字字诛心。
周显脸色骤变，正要反驳，却见朱珩忽然垂眸，指尖捏紧了图纸的一角，指节泛白。
“周尚书，”朱珩忽然开口，声音冷得像冰，目光却没看刘敬之，反倒落在周显身上，“你方才说，这图纸能解江北秧苗烂根之困？”
周显一怔，虽不解陛下为何突然转了话锋，仍躬身，“正是！臣已让工匠试过犁具改动之法，确能省力三成，若推广开来，今年江北收成……”
“够了！”朱珩猛地打断他，声音陡然拔高，带着怒意，“不过是冷宫女子闲来无事的描画，也值得你这工部尚书如此上心？竟还想推广到江北？传出去，岂不让天下人笑话朕识人不明，拿妇人孺子的玩意儿当治国良策！”
