周显被骂得一愣，张了张嘴想辩解，又闭上了嘴。
噗通一声跪在地上，“臣失察，陛下教训的是。”
刘敬之见状，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，连忙趁热打铁，“陛下英明！那沈氏便是抓住了陛下体恤百姓的心思，故意画这些‘有用’的图样博关注。臣听闻她在冷宫里还养着干枝梅，日日摆弄花草，心思全不在悔过之上，反倒有闲情逸致妆点庭院。此等不知感恩、妄图钻营之辈，陛下万不可再予她半分关注。”
朱珩抬眸看向刘敬之，眼底翻涌着怒意，却又硬生生压了下去。
“刘尚书所言极是。朕险些被这女子的小伎俩蒙骗，看来这冷宫，还是太安逸了些。刘爱卿放心，朕自会亲自处理此事。”
刘敬之见目的达成，脸上露出满意的笑容，又躬身，“陛下圣明，如此一来，既断了沈氏钻营的念头，也免得她再用旁门左道扰了陛下心神。臣还有吏部考功之事要处理，先行告退。”
“退下吧。”朱珩挥了挥手，目光落在刘敬之离去的背影上，眼底的寒意几乎要溢出来。
待殿门关上，周显才敢上前，低声，“陛下如何……”
“朕怎可如何？”朱珩转过身，将那卷图纸小心翼翼展开，语气带着几分无奈，“刘敬之手握选官之权，党羽遍布朝野，眼下江南刚定，江北春耕在即，朕不能动他。若今日护着沈氏，明日他便会借‘帝王宠信罪臣之女’为由，在朝堂上煽风点火，到时候耽误的，是江北数十万百姓的收成。”
周显沉默了，身为工部尚书，亦和沈明是同年，他怎会不知其中的利害。
朱珩踏入冷宫时，沈清弦正和锦书支个竹篾捕鸟。
沈清弦趴在雪地里，手里拉着细线，目不转睛注视着竹篾下的玉黍。
见皇上进来，惊得锦书猛地一颤，手里拎着的扫把掉在地上，赶紧跪下垂首，伸手拉了拉沈清弦。
“诶呀！”别捣……”沈清弦话还没说完，整个人就被朱珩掐着脖颈从地上拎了起来，“哎……哎……谁……干嘛？”沈清弦惊叫着动弹不得。
沈清弦被朱珩拖着进屋。
锦书想起来阻拦，王德全轻轻的摆手，她只能眼睁睁的干着急，跪在地上求观音菩萨保佑娘娘。
朱珩将沈清弦丢在床上。
“一个久居深宫的罪臣之女，怎懂工部老吏斟酌半载的田亩水利？”朱珩厉声质问。
将手中那几张画满沟垄与曲辕犁的纸甩到沈清弦的脸上。
沈清弦缓缓起身，眼里带泪，不停的干咳。
“休要再装柔弱！”
“你，有病吧你？”沈清弦边咳边骂。
“晨起太医诊过脉，朕无疾。”朱珩一脸严肃回答。
“真是……”沈清弦冷笑，“听不出好赖话的万年老僵尸。”
“朕在问你话，沈氏你不要推诿。”
看来不给出个缘由是不能善罢甘休了，老娘就陪你演段感情戏，沈清弦心里暗自合计。
“那些图纸不过是闲时翻了《百工杂记》，依葫芦画瓢解闷罢了，从不敢妄谈‘懂得’二字，更不敢污了陛下的眼。”
朱珩往前逼近一步，“描摹形似不难，难的是犁梢那道弧度，能省三成畜力；更难的是沟垄间距，恰好解了江北田地板结的难题。这也是杂书里的‘古法’？”
沈清弦缓缓抬头，深情的迎上朱珩的目光
“少时听殿下说过老农抱怨犁具沉、拉着费劲，也见过雨季秧苗烂根的模样。前日翻杂书时，见上面画着古犁的样子，便想起那些旧事，胡乱改了几笔，不过是孩童般的妄念，哪承想会被陛下瞧见。还请陛下恕罪。”
朱珩盯着她的眼睛看了半晌，那双眼眸清澈得像山涧的水，却又深不见底。
想起初见时，她在御花园里替宫女拾花的模样，也是这般温顺，却在沈家获罪时，连一句求饶的话都没说。
他忽然伸手，冰凉的指尖捏住她的下巴，突然指腹用力，迫使她抬头。
“沈清弦，你最好记住自己的身份。罪臣之女，能在冷宫里活着，已是朕开恩。安分守己的过活，朕便容你了此残生。可若敢藏着不该有的心思，或是与宫外有半分牵扯……”
他顿了顿，指尖又加了几分力，看着她下颌泛起红痕，“你该知道，冷宫并非最坏的归宿。”
沈清弦的眼眶微微泛红，却没挣扎，只是忍着下颌的疼，颤声，“罪妾……谨记陛下教诲，绝不敢有半分逾矩。”
朱珩甩开手，指腹上还残留着她肌肤的微凉。
“王德全。”他转身朝外走。
“奴才在。”守在门外的王德全立刻应声进来，躬身垂首，连头都不敢抬。
“增派两个得力的人，盯紧这冷宫。”朱珩的脚步停在门槛边，“她每日吃了什么、读了什么、见了谁，哪怕是给这几个盆子浇了几次水，都要一一记下来，每日报给朕。另外，无朕的允许，不许任何人探视，她也不许踏出这院门半步。”
“奴才明白，这就去安排。”王德全连忙应下。
看着帝王的仪仗渐渐远去，王德全才擦了擦额角的薄汗。
陛下对沈淑女的心思，真是越来越难猜了，既加派人手监视，前日却又特意让人送花土来，如今更是连浇水都要记着，这到底是防着，还是……
锦书从门外进来，声音带着哭腔。
“娘娘……您的下巴都红了，疼不疼？陛下怎么能这么对您……”
王德全唤来的两个小太监已经站在了廊下，一身灰衣，面无表情，目光直直盯着沈清弦的房门，像两尊石像。
沈清弦直起身，走到窗边，望着门外那两个守着的太监，眼底掠过一丝极淡的暗芒。
“我没事。”沈清弦给锦书倒了一碗香饮子，“趁热喝。”
锦书心里又酸又急，“娘娘，您还能喝得下？”锦书转身出了屋子。
见锦书出门，沈清弦揉了揉自己的下巴，低声咒骂。
“抽疯又变态的狗东西，老娘要不是急着出冷宫，受你的气！”
长春宫内。
官窑烧制的白瓷茶盏“哐当”一声掼在地上，碎片四溅，滚烫的茶水溅到宫女的手背上，那宫女却连躲都不敢躲，只是死死咬着唇，忍着疼跪伏在地。
刘贵妃站在殿中，一身绯红宫装衬得她面色愈发难看，胸口剧烈起伏着，声音尖利。
“皇上亲自去了冷宫？还特意增派了人手盯着？”
跪在地上的宫女吓得浑身发抖，头埋得更低。
“是小厨房的人瞧见的……说陛下在冷宫里待了近一炷香的时间，出来后就吩咐王总管加派人手，还不许任何人靠近……”
“我看是怕人欺负了她！”刘贵妃猛地打断宫女，伸手将案上的玉如意扫落在地，“一个罪臣之女，都沦落到冷宫里了，还能勾着陛下的心思。她到底使了什么妖术？”
旁边的心腹宫女春桃连忙上前，递上一方锦帕，柔声劝着。
“贵妃娘娘息怒，您仔细气坏了身子。尚书大人递话来，陛下是怕沈氏与宫外勾结，才亲自去的冷宫又派人监视着。”
听了此话，刘贵妃的怒气才渐渐消了。
