寒风卷着残雪，在空荡的庭院里打着旋，刮得人脸颊生疼。
到了每日的饭时，那扇厚重的宫门会短暂开启一条缝隙，张嬷嬷提着一个单薄的食盒，佝偻着腰，将东西放下，便头也不回地匆匆退走，都不敢抬眼往屋里瞧一下。
锦书蹲在墙角，一点点收拾着那日被侍卫翻检砸毁的狼藉。
她将被撕破的旧衣勉强叠好，又将碎陶片扫到一旁。
看到那两盆刚刚冒出嫩芽就被碾入泥中的瓦盆时，她的眼泪终于忍不住掉了下来。
“已经好久没见花草了……刚露头，就……”她忍不住抽噎起来，肩膀微微耸动。
沈清弦的手轻轻按在她的肩头，蹲下身，用袖中一块还算干净的帕子，擦去锦书脸上的泪痕和泥污。
“好了，不哭了。”她搂着锦书的肩头，“一些泥土和种子而已，没了再找就是。锦书，信我，用不了多久，我们就能离开这里。到时，我让你看遍御花园最好的花。”
锦书立即止住悲泣，抬起头，瞪着天真的圆眼睛看着沈清弦，“真的吗？娘娘……我们真的能出去？”
“当然。”沈清弦的语气没有丝毫犹豫，她极淡地笑了一下，指尖拂过锦书散乱的鬓发，“我会骗你吗？”
锦书摇头，“不会，奴婢信娘娘！”
三日后的黄昏，天色阴沉得像要滴下墨来。
王德全独自一人，手中提着一个不大的描红食盒，步履无声地迈入院中。
院内残余的积雪在他脚下发出轻微的咯吱声，两个小太监开了门。
“沈淑女。”
沈清弦缓缓起身，依礼垂首，姿态恭顺，眼神却在不经意间极快地扫过王德全手中的食盒。
“王公公。”
“陛下有口谕。”
沈清弦依言屈膝跪下，微低着头，露出纤细脆弱的脖颈，“罪妾聆听圣谕。”
“陛下说，那图上的东西，找到了。城西枯井旁，第三棵老槐树下，起出了一个油布包。”
沈清弦低着头，嘴角勾起一丝冷嘲。真是瞎猫碰上死耗子，居然真让她蒙对了。
“包里是些陈旧金银首饰，散碎银两。陛下念是沈家旧物，特许按市价折现，共四十七两并三百文，充作淑女日后用度。”他顿了顿，将手中的食盒往前稍稍一递，“陛下尝着新制的细点好，特赐一碟。望淑女好自为之。”
王德全传达完毕，微微颔首，转身便欲像往常一样离去。
“王公公。”沈清弦的声音忽然响起。
王德全转身，昏黄的目光落在依旧跪在地上，姿态卑微的沈清弦身上。
沈清弦并未抬头，只是维持着恭顺的跪姿，“请公公代罪妾回禀皇上：罪妾谢陛下隆恩。陛下查证周全，物归原主，罪妾感激涕零，五内铭感。只是……”她微微停顿了一下，“只是罪妾忽然想起，当日沈府出事时，府中一位老仆来报信……先父工部侍郎沈文洲获罪，除却御下不严、工程延误之过外，仿佛……仿佛还隐约牵扯到一桩旧案。
听着沈清弦的话，王德全那总是半阖着的眼睛微微睁开了一些。
“似是与一批当年本该用于紧急修缮京西官道，却最终账目不清，下落不明的青石条有关……罪妾当时年幼，听得含糊，只当是醉汉胡吣，过后便忘了。如今得陛下天恩烛照，惶愧之余，忽感圣心清明，方……方忆起此等微末琐事，心中顿觉不安，如鲠在喉，不敢有丝毫隐瞒。或许只是罪妾记错了，纯属无稽之谈……但……但求上报天听，伏乞陛下圣断明察。”
王德全深深地看了跪在地上的沈清弦一眼，他没有立刻回答。
过了好一会儿，王德全的声音才响起，“沈淑女的话，老奴记下了。会一字不差，回禀皇上。”
“有劳公公。”
锦书早已吓得脸都白了。
宫门一关，她立刻扑过来，一把抱住沈清弦的胳膊，声音抖得不成样子。
“娘娘！您……您怎么又跟皇上说这些？还是沈家的事！谁不知道那是皇上的心结。万一……万一皇上震怒……”
沈清弦站起身，拍了拍膝盖上沾染的灰尘和雪沫，“怕什么。皇上现在，应该没空只盯着我们这冷宫了。”
她走过去，打开那个描红食盒。
里面是一碟做得极其精巧的酥酪，酥皮层叠，上面点着桂花蜜，散发着甜腻的香气。
“你吃了吧。”
锦书捧着那碟精致的点心，眼泪又在眼眶里打转，“娘娘，您不吃吗？这是皇上赏的……”
“不了。甜点吃多了，腻得慌。”嘴角弯起一个没有任何笑意的弧度。
“娘娘，奴婢还是害怕……”锦书咬了一小口点心，甜味在嘴里化开，却驱不散心里的寒意，“沈家是陛下的伤疤，您这不是自己往刀口上撞吗？”
“我就是要戳他的伤疤。”沈清弦的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝。
锦书惊恐地瞪大眼睛，紧张地四下张望，怕这话被墙外的守卫听了去。
“娘娘！您是……故意的？”
沈清弦转过身，看着她，缓缓点了点头。
“可……为什么呀？”
“吏部尚书刘修之，是刘贵妃的父亲，前工部侍郎刘俊青，是刘贵妃的哥哥。”沈清弦的声音压得极低，“京西官道修缮、青石物料调拨，这本就是工部分内之职，油水最厚，也最容易出纰漏的地方。”
锦书倒吸一口凉气，声音小得像蚊子哼哼，“娘娘……您是把这盆脏水，不着痕迹地就泼向了刘家的地盘？”
沈清弦唇角勾起一抹讥诮，“我可没有害人之心。我只是忽然‘忆起’一桩可能存在的旧案线索，‘忠诚’地上报天听。至于查不查，怎么查，查到谁，那全是皇上的事。”她双手一摊，做出一个无辜的姿态，“不过是给日理万机的皇上，找点儿真正该他操心的事做。省得他总把眼睛，盯在这死气沉沉的冷宫里。”
锦书似懂非懂地看着自家主子，只觉得娘娘的眼神和以前完全不同了。
那里面没有了绝望和哀伤，取而代之的是一种她看不懂的，让人心惊却又莫名安心的冷静和锐利。
窗外的风又起了，吹得窗棂呜呜作响。
沈清弦看向窗外，“明儿要下雪了。”
