李大山踩着没膝的积雪往老鹰崖走时，怀里的猎枪筒结着层薄冰。王老汉在村口槐树下拦住他的样子还在眼前晃——老人右眼蒙着块发黑的布条，左手攥着半截染血的狐毛，说赵铁匠今早在崖底发现了片血红色的莲花，根须里缠着白狐的骨头。
"那不是正经花草。"王老汉的声音发颤，布条下渗出淡绿色的黏液，"是血玉莲，邪修用来饲蛊的东西。五十年前我爹见过，那年村里死了十七口人，最后是守墓的白狐用灵元镇住的。"
李大山往枪膛里塞了颗子弹，铅丸冻得冰凉。他想起三天前赵大勇说的胡话，铁匠红着眼说看见崖洞里有白光，像个人影抱着狐狸在哭。当时谁都当他喝多了，现在想来，那或许是白狐的灵火。
快到崖底时，雪地上突然出现串奇怪的脚印。不是野兽的蹄印，也不是人的鞋印，倒像朵盛开的莲花，每个花瓣尖端都带着暗红色的爪痕。李大山蹲下身摸了摸，雪下的泥土泛着腥甜，像掺了血。
"大山哥！"张二狗的声音从崖顶传来，他抱着个襁褓跪在雪地里，怀里娃娃的哭声嘶哑得像破锣，"你快上来看看，这娃的后颈..."
李大山攀着冰棱爬上去，看见婴儿细嫩的皮肤上长着朵淡红色的印记，形状像极了莲花。更骇人的是印记边缘有细小的凸起，像有东西在皮肤下游动。"早上还没有。"张二狗媳妇抹着眼泪，"就刚才在槐树下晒了会儿太阳，回来就长出来了。"
李大山突然想起王老汉说的话，五十年前染了血玉莲的人，身上都会长出这种印记。他拽起张二狗往村里跑，刚到祠堂门口就撞见周富贵，村长怀里揣着个木盒，脸色比雪还白。
"你们跑啥？"周富贵往地上啐了口，"雇来的外乡人已经进洞采玉莲了，等拿到仁和堂去卖，咱村今年就能盖起新学堂。"他掀开木盒盖，里面铺着层红绒布，放着朵鸽子蛋大的晶体，红得像凝固的血，"这是昨天试采的，掌柜的说值二十块大洋。"
李大山的目光落在周富贵的手腕上，村长平时戴着的银镯子不见了，取而代之的是个淡红色的莲花印，和婴儿后颈的一模一样。"周叔，你碰这东西了？"他指着那朵血玉莲，"王大爷说这是蛊..."
"老东西懂个屁！"周富贵把木盒揣回怀里，"他右眼就是年轻时偷挖玉莲被咒的，现在见不得咱发财。"他往崖下瞥了眼，"那些外乡人要是敢私藏，我让赵铁匠打断他们的腿。"
话音未落，崖底传来惨叫。李大山冲过去，看见三个外乡人从洞口滚出来，其中两个的腿上缠着红色的根须，皮肉里嵌着细小的晶刺，血顺着裤管往雪地里渗，晕开一朵朵诡异的花。
"里面...里面全是人骨头..."最年轻的外乡人指着洞口，嘴唇哆嗦得说不出整话，"根须都扎在骨头上，还有白狐狸...被钉在石壁上..."
李大山举着猎枪走进洞窟，火把的光在岩壁上晃出怪影。洞深处果然堆着半人高的骨殖，肋骨和腿骨的缝隙里缠着血红色的根须，像无数条小蛇在蠕动。而洞中央的石壁上，钉着只雪白的狐狸，胸口插着把生锈的铁钎，鲜血染红了身下的岩石，在地上积成个小水洼，里面漂浮着细小的红色晶体。
"是守墓狐。"王老汉不知何时跟了进来，右眼的布条已经湿透，"五十年前护着村子的就是它爹娘，现在..."老人突然剧烈咳嗽，咳出的痰里混着绿色的黏液，"它的灵元快被玉莲吸光了。"
李大山刚要去拔铁钎，血玉莲的根须突然从骨堆里窜出来，缠住他的脚踝。根须上的晶刺扎进皮肉，一阵钻心的疼顺着骨头往上爬，他低头看见自己的手腕上，正慢慢浮现出淡红色的莲花印。
"别碰！"王老汉扔过来一把硫磺粉，根须遇粉立刻缩回骨堆，在地上留下烧灼的焦痕，"这东西怕硫磺，但只能暂时镇住。要想彻底除根，得用白狐的心头血..."
话音未落，洞口传来周富贵的骂声。村长带着赵大勇和几个村民冲进来，铁匠手里举着把锤子，左眼泛着淡淡的绿，像蒙了层铜锈。"老东西敢坏我好事！"周富贵夺过猎枪扔在地上，"这狐狸是护宝的，杀了它玉莲才能长得更旺！"
赵大勇突然怪笑起来，举着锤子朝白狐走去。狐狸发出一声凄厉的嘶鸣，碧绿的眼睛死死盯着铁匠，像是在警告。但铁匠像是被什么东西迷住了，一锤砸在狐狸的后腿上，骨头碎裂的声响在洞里回荡。
白狐的血溅在最近的一朵血玉莲上，那晶体突然剧烈颤动，花瓣以肉眼可见的速度展开，露出里面白色的幼虫。幼虫掉进骨堆里，瞬间就长大了一倍，根须上开始长出细小的倒刺。
"成了！"周富贵笑得满脸通红，"仁和堂掌柜说的没错，用活物精血养，玉莲长得更快！"他指挥村民，"把骨头都挖出来，根须带着玉莲一起采，掌柜的要全株！"
外乡人不敢动手，被周富贵踹了几脚才拿起镐头。第一镐下去，骨堆突然塌了，露出底下埋着的七口棺材，每口棺材上都刻着奇怪的符号，像是某种诅咒。而棺材缝里渗出的，不是尸水，是暗红色的黏液，和血玉莲的汁液一模一样。
"是当年死的村民。"王老汉瘫坐在地上，右眼的绿翳已经透过布条渗出来，"被邪修炼成了养蛊的容器，现在..."老人突然指向赵大勇，"铁匠已经被玉莲的邪气侵体了，你看他的眼睛。"
李大山这才发现，赵大勇的左眼已经全绿了，瞳孔变成了竖瞳，像某种爬行动物。铁匠似乎感觉不到疼，正用手抠自己的胳膊，指甲缝里渗出血丝，落在地上立刻被根须吸收。
"周叔，快停下！"李大山想去抢锤子，却被两个外乡人按住。他眼睁睁看着赵大勇把第二锤砸在白狐的尾巴上，狐狸尾巴尖那撮标志性的红毛突然炸开，喷出一道金光，洞顶的岩石开始往下掉。
"灵元散了..."王老汉的声音带着绝望，"这下谁也救不了村子了。"他从怀里掏出个油布包，里面是本泛黄的小册子，"这是我爹留下的《守墓记》，说血玉莲每三十年开一次，要用三姓人的心头血喂养，成熟后会变成能控制人的蛊虫..."
小册子突然被周富贵抢过去，村长翻了几页，突然大笑起来："三姓人？正好！李、王、赵，不就是咱村的三大姓吗？赵铁匠已经被认主了，接下来..."他的目光扫过李大山和王老汉，眼神里的贪婪像淬了毒的刀。
洞窟深处传来"咯吱咯吱"的声响，像是骨头在摩擦。李大山转头，看见那些骨殖正在自己拼接，头骨的眼窝亮起绿色的光，手骨和腿骨组成的怪物正慢慢站起来，血玉莲的根须从骨缝里钻出来，像一条条血管。
"是骨蛊！"王老汉把最后一把硫磺粉撒过去，"被玉莲寄生的尸骸会变成傀儡！"但这次根须没有退缩，反而带着骨殖往前爬，绿色的眼窝里流出黏液，滴在地上就长出细小的红色晶体。
混乱中，李大山挣脱外乡人的钳制，抓起地上的猎枪朝骨殖开枪。铅弹打在骨头上，却被根须缠住，瞬间就被腐蚀成了粉末。他突然想起白狐胸口的铁钎，举着火把冲过去，想把狐狸救出来。
但周富贵比他更快，村长拔出铁钎，白狐的血喷涌而出，溅在最近的一口棺材上。棺材盖"吱呀"一声打开，里面躺着的不是尸体，是密密麻麻的红色晶体，像堆没开封的血玉莲。这些晶体遇血立刻炸开，无数幼虫飞出来，像红色的雨点落在村民身上。
"快跑！"李大山拽起王老汉往洞口冲，身后传来村民的惨叫声。他回头看了一眼，赵大勇已经扑倒了一个外乡人，正用牙齿啃对方的脖子，左眼的绿已经蔓延到脸颊；周富贵站在骨堆中央，无数根须从他的袖口和领口钻进去，整个人像被血玉莲包裹的茧；而那只白狐，正用最后一点力气往洞外爬，尾巴尖的红毛已经只剩下几根，在火把的光里闪着微弱的金光。
冲出洞窟时，雪下得更大了。李大山把王老汉背到崖顶，老人已经开始说胡话，反复念叨着"补救"、"白狐灵元"、"血债血偿"。远处的村庄炊烟袅袅，谁也不知道一场灭顶之灾正在逼近。
李大山往村里望了一眼，突然看见祠堂的方向闪过红光，像有人在烧什么东西。他想起周富贵揣着的木盒，还有那些被根须缠住的村民，心里突然升起一股寒意。
"大山..."王老汉抓住他的手，右眼的布条终于掉了，露出里面浑浊的绿眼珠，"去救白狐...它是唯一的希望..."老人的手指指向洞窟深处，"《守墓记》里说，白狐的灵元在尾巴尖...只要还有一丝红毛...就能..."
话没说完，老人的头就歪了下去。李大山摸了摸他的鼻息，已经没气了。而王老汉的手腕上，那朵莲花印已经变成深紫色，像朵盛开的血玉莲。
李大山把老人的尸体藏在雪堆里，转身往洞窟走。他知道自己必须把白狐救出来，不管王老汉说的是不是真的。手腕上的莲花印开始发烫，像有东西在皮肤下游动，他低头看了一眼，印记的颜色又深了些，花瓣的纹路里隐约能看见细小的红刺。
雪落在洞口的岩石上，很快就融化了，露出底下暗红色的痕迹。李大山举着火把走进洞窟，里面静得可怕，只有血玉莲生长的"沙沙"声。周富贵和村民们不见了，只剩下满地的骨头和根须，还有那只雪白的狐狸，已经爬到了洞口附近，离自由只有一步之遥。
李大山抱起狐狸，它的身体已经冰凉，胸口的伤口还在渗血，滴在他的手背上，立刻被莲花印吸收了。狐狸虚弱地睁开眼，碧绿的瞳孔里映着火光，突然用鼻尖蹭了蹭他的手腕，像是在传递什么。
就在这时，洞深处传来骨头摩擦的声响。李大山举着火把回头，看见那具骨殖傀儡正慢慢爬过来，眼窝里的绿光越来越亮，血玉莲的根须已经长成了手臂粗细，在地上拖出长长的血痕。
他抱着白狐冲出洞窟，骨殖的速度快得惊人，根须像鞭子一样抽过来，擦着他的后背过去，在雪地上留下一道焦黑的痕迹。李大山不敢回头，踩着积雪往村里跑，怀里的狐狸突然剧烈挣扎，朝着老鹰崖的方向嘶鸣。
他这才发现，崖顶的积雪正在融化，露出底下暗红色的土地，无数红色的根须从土里钻出来，像一张巨大的网，正慢慢往村庄的方向蔓延。而远处的村口，周富贵的身影站在老槐树下，手里举着那朵血玉莲，村民们像被蛊惑了一样，围着他跪成一圈，每个人的手腕上都亮着红色的印记。
李大山低头看了看怀里的白狐，它的眼睛已经闭上了，但尾巴尖那撮红毛，还剩最后一根在微微发亮。他握紧了手里的猎枪，雪地上的脚印朝着村庄延伸，一步比一步深，像是要把整个身子都陷进这片被血玉莲侵蚀的土地里。
风卷着雪沫子打在脸上，李大山突然想起王老汉说的五十年前。那时的村民是不是也像现在这样，看着红色的莲花在雪地里绽放，看着亲人变成傀儡，却只能眼睁睁看着灾难降临？他不知道自己能不能改变什么，但只要白狐还有一丝灵元，只要手腕上的印记还没完全变成紫色，他就得走下去。
村口的槐树在风雪中摇晃，树枝上挂着的红灯笼被风吹得噼啪作响，像无数只眼睛在黑暗里眨动。李大山能听见村里传来奇怪的声响，像是有人在啃骨头，又像是血玉莲在悄悄生长。他知道，真正的噩梦，现在才刚刚开始。
