边境摩擦骤然升级成大规模冲突。征兵令雪花般飞向各个村镇。顾青野，那个曾说要说服爹娘娶我的少年，连一句告别的话都来不及留给我，就被征兵的胥吏带走了。他最后看我的那一眼，充满了不甘和歉意。
一夜之间，天翻地覆。
“南逃子”这个标签，让我们瞬间从“可怜的外乡人”变成了“该死的敌国探子”！先前那点微薄的善意荡然无存。
孩子们朝我们的窝棚扔石头，骂着难听的话。去河边打水，会被本地妇人故意挤开。去市集，摊主看到我们就没好脸色，甚至抬价。
最致命的是，里长顾老伯愁眉苦脸地找到我爹，连连叹气：“老姜啊，不是我不帮忙！这节骨眼上，谁还敢给耀国人作保办附籍？县衙的大人说了，没把你们抓起来关着，已是开恩！户籍……唉，别提了，别提了……”
唯一的希望，像大雨中的火苗一样灭了。爹娘一夜白头，窝棚里弥漫着绝望的气息。颠沛流离的噩梦，似乎又要重演。
混乱和敌意像野草般疯长。就在这人人自危的时刻，沈烬的身影，却两次强硬地挡在了我和危险之间。
第一次，是几个喝多了的本地混混，将我堵在从田庄回窝棚的小路上，嘴里不干不净地调笑，甚至伸手想来拉扯我。我吓得浑身发抖，后退时绊倒在地。
就在一只脏手要碰到我的刹那，一个高大的身影猛地从斜刺里冲出来，像一堵墙般挡在我面前。是沈烬！他什么都没说，只是用那双深不见底的眼睛死死盯着那几个混混，周身散发出一种近乎野兽般的凶狠戾气。他手里甚至还握着一把割草的镰刀，刀锋在夕阳下闪着寒光。那几个混混被他那不要命的气势镇住了，骂骂咧咧地退走了。
第二次，是在村里唯一的水井边。几个本地妇人故意排挤我，在我打水时推搡辱骂，骂我是“祸水”、“狐狸精”，勾引男人。
我百口莫辩，又气又急，眼泪在眼眶里打转。混乱中不知谁用力推了我一把，我重心不稳向后倒去，眼看后脑就要磕在井沿坚硬的石头上！
千钧一发之际，一只手臂铁箍般揽住了我的腰，硬生生将我拽了回来。又是沈烬！他把我护在身后，面对着那群气势汹汹的妇人，依旧沉默，但那冰冷的眼神扫过，竟让喧闹声瞬间小了下去。
他什么都没说，只是拿起我的水桶，默默地、不容置疑地打满了水，然后递给我，示意我离开。那一刻，他沉默的背影，竟成了这冰冷乱世里我唯一可依靠的屏障。
这两次“英雄救美”，没有温情脉脉，只有沉默的守护和凌厉的锋芒。他依旧很少看我，但那无形的存在感，却像烙印一样刻进了我心里，混杂着感激、困惑，但我深知没有对顾青野那样的悸动。
7
战争的阴影越来越浓，边境传来的消息一次比一次坏。丽国官府终于下了驱逐令：所有无籍的耀国流民，限期离开！
绝望像冰冷的潮水，彻底淹没了我们。爹娘抱头痛哭，阿弟吓得瑟瑟发抖。颠沛流离、朝不保夕的日子，又要来了。这一次，还能那么幸运地找到下一个落脚点吗？
就在这时，一个意想不到的“转机”出现了。
村里的老光棍王癞子，托人找到了我爹娘。
