1
“阿姐，快看！是丽国的界碑！”
阿弟的嗓音带着劫后余生的嘶哑，却是我听过最动听的声音。
我抬头，视线越过母亲疲惫的肩膀，看到那块刻着陌生文字的青石界碑。
身后，是烽烟未熄的耀国故土，是颠沛流离、饿殍遍野的血色来处；眼前，是炊烟常起的丽国新壤，是稻菽盈仓、鸡犬相闻的平静日常。
脚上的草鞋早已磨穿，露出我冻得发紫的脚趾，踩在丽国湿润的泥土上，竟有种不真实的绵软。
爹佝偻着背，紧紧抱着怀里仅剩的半袋糙米和沿途我辨认出的野菜草药，那是我们一家四口的命。
耀国乱了，王旗倒了，我们这些平头百姓，不过是乱世飘萍，能活着踏上这片土地，已是神佛庇佑。
只是，这“活着”，是带着“耀国流民”烙印的，我们像一群突兀闯入他人田园的惊鸟，只能小心翼翼地，在丽国边陲一个叫“杏花里”的村子最边缘，寻一处破败的茅屋容身。
身份？户籍？那是梦里都不敢想的东西。
活下去！像野草一样扎下根，是唯一的奢望。
2
活下去的代价，是廉价的劳力和卑微的姿态。
我和爹娘、阿弟，还有同批逃难来的几十户耀国人，成了里长家田庄里的长工。日头未出就下地，月挂中天才拖着沉重的腿回来。汗水浸透粗布麻衣，又在寒风中冻成硬壳。
沈烬也在其中。
他比我早来几日，总是沉默得像块石头。
他个子很高，背脊却习惯性地微微弯着，仿佛承受着无形的重压。
干活时，他从不偷懒，也从不与人搭话，只在需要合力时，才会发出几个简短的字音：“这边”、“抬”、“小心”。
我们这些“南逃子”，渐渐从零散茅屋被安排住在田庄外围连成一片的窝棚里。
与丽国的本地雇工，只隔着一条窄窄的土路。
然而，这条土路，却像一道鸿沟。
他们看我们的眼神，有好奇，有怜悯，但更多的是疏离和一丝不易察觉的防备。
除了干活时的必要交集，我们就像生活在两个世界的人，事实也确实如此、本应如此。
沈烬，他像一道沉默的影子，在窝棚和田地之间往返，仿佛与周遭的一切都隔着一层看不见的墙。
3
我的样貌，在粗粝的生活里成了一种负担，也成了一点微光。
丽国的水土养人，渐渐洗去了我身上的风霜。不知何时起，我的眉间竟长出一颗小小的红痣，阿娘说那是佛像，我以后是个有福之人，但我笑笑不语。
我即使穿着最破旧的衣裳，灰头土脸地从田里回来，也掩不住渐渐长开的颜色。
这颜色，引来了顾青野。
他是里长顾老伯的远房侄子，家在邻村，常来田庄帮忙。
少年郎生得挺拔俊朗，笑起来像杏花林里透下来的阳光，带着丽国本土人特有的爽朗和自信。
他看我的眼神，从一开始的好奇，渐渐变得炽热。
身份像一道枷锁，横亘在我们之间。他是良家子，我是无籍流民。他不敢明目张胆地找我，我也不愿给本就艰难的家里再添麻烦。
于是，村后那片寂静的杏花林，成了我们唯一的秘密天地。
他会偷偷塞给我一块还带着体温的麦饼，上面有他娘亲手熬的糖霜；他会给我讲镇上庙会的热闹，讲溪水里肥美的鱼；他会笨拙地采一捧野花，红着脸塞到我手里。
