一股巨大的恐慌扼住了喉咙，她几乎窒息。就在这时，又一波汹涌的人潮涌来，她被裹挟着不由自主地向前踉跄几步。
混乱中，她的目光下意识地扫过街道两旁鳞次栉比的店铺招牌。那些木质的匾额上，刻写着繁复扭曲的文字——“肆”、“坊”、“行”……她一个都不认识！唯有当目光掠过一家悬挂着奇异幌子的店铺时，她的脚步猛地钉在了原地。
那幌子用深青色的布制成，上面用简练的墨线勾勒出一个古朴的图案：下方仿佛是一个三足容器，上方漂浮着几缕袅袅升腾的烟气。一种强烈的直觉攫住了她——香气！这个符号，与香气有关！
店铺的门敞开着，一股更加浓郁、层次分明却又迥异于街市喧嚣的复合香气，如同一条无形的溪流，从那黑洞洞的门内静静流淌出来。
那是沉郁的木质香、清苦的药草香、微带辛辣的树脂香、还有一丝若有若无的甜润花香……它们像磁石一样牢牢吸住了苏棠那颗因丢失所有气味收藏而漂泊无依的心。
仿佛溺水者抓住了唯一的浮木，她毫不犹豫地朝那香气来源处挤去。
踏入店门，光线骤然暗了下来。一股带着凉意的、极其复杂的香气瞬间将她包围。店内空间不大，却异常高深，两侧墙壁全是直至屋顶的黑色厚重木架，一格一格，密密麻麻，如同蜂巢。
每个格子里都摆放着敞口的陶罐、瓷瓶或木匣，里面盛放着颜色各异的粉末、块茎或是干燥的花朵、叶片。
深棕色、墨绿色、暗红色、枯黄色……像被打翻的调色盘，散发出各自浓烈或幽微的气息，在空气中无声地碰撞、融合、流淌。
一个穿着靛青色窄袖短衫、腰系布带、头上缠着布巾的年轻伙计，正踮着脚，用一柄细长的木勺从一个高处的陶罐中小心翼翼地舀取着某种深红色的粉末。粉末簌簌落下，散发着类似干燥血液般的微腥气息。
苏棠的目光本能地被吸引，如同猎人锁定了猎物。她几乎是屏住呼吸，小心翼翼地靠近那个陶罐。
近了，更近了……那股深红粉末散发出的独特气味越来越清晰——干燥、微腥中透着一股奇异的暖意，像某种古老土地上被烈日反复曝晒过的矿石。太特别了！这味道从未在她的现代图谱中出现过！收集的本能压倒了一切。她下意识地伸手探进牛仔裤口袋，指尖徒劳地摸索着……空的！这才猛地想起，她的瓶子，连同收集的可能，都在那场诡异的吞噬中消失了。
左顾右盼，急切的目光扫过周围。旁边一张厚重的黑漆木案几上，散落着几个空置的小瓷碟，大约是伙计暂时放置舀取材料的用具。
她顾不得许多，飞快地伸手，迅速而无声地抓起一个空碟子。指尖触到冰凉的瓷面，带来一丝短暂的安心。
她重新靠近那个散发着奇异气息的陶罐，学着伙计的样子，微微踮起脚尖，屏住呼吸，小心翼翼地将手中的瓷碟边缘凑近罐口，试图承接哪怕一小撮那股令人着迷的深红粉末，只为留住这缕陌生的气息痕迹。
就在这时——
“何人在此？！”
一声低沉、锐利如刀锋出鞘的喝问，猛地劈开店内凝滞的空气！
苏棠吓得浑身一抖，手中那只盛满希望的瓷碟脱手飞出，“啪嚓”一声脆响，在地上摔得粉碎！深红色的粉末泼溅开来，如同瞬间绽放又凋零的血色之花，在地面深色的青砖上格外刺目。
