叫做阿力的伙计得了指令，立刻挺直了腰板，脸上多了几分驱赶的强硬，上前一步堵在苏棠面前，挥动着粗壮的胳膊，语气不善地驱赶：“听见没？赶紧走赶紧走！别再踏进我们‘兰烬轩’的门槛！”
苏棠被那股巨大的屈辱和失落淹没，脸颊烧得滚烫。她张了张嘴，却发不出任何有效的声音，所有的解释都被对方冰冷的目光和“窃香”的判定堵死在喉咙里。她几乎是被半推搡着倒退到了门槛边。
槛外，是人声鼎沸、气息浑浊的陌生街道；槛内，是那个消失在阴影深处、带着一身凛冽雪松香气的冷酷身影，以及这片短暂吸引了她、却又狠狠将她驱逐的复杂香气世界。
她踉跄一步，跌出门槛，重新落回那片喧嚣刺眼的阳光和陌生的人潮之中。身上的棉麻衬衫被冷汗微微浸湿，贴在背上，带来一片黏腻的冰凉。
她茫然四顾，巨大的惶恐和无助如同冰冷的潮水，一点点漫过头顶。香料铺里那清冷的雪松气息似乎还萦绕在鼻端，却只剩下无尽的讽刺。
长安城的白昼喧嚣而漫长，像一条奔腾不息的浑浊河流。苏棠如同被丢进水中的一片落叶，漫无目的地随波逐流。
陌生的语言、好奇或警惕的目光、还有那无处不在的、混杂着各种生活气息的浓烈气味，都让她头晕目眩。
饥肠辘辘，喉咙干得发疼。她唯一的财产，是裤袋里一个侥幸未被时空吞噬的、现代常见的迷你塑料喷雾瓶，容量极小，原本装着一点她自制的柑橘基调的淡香水，此刻瓶壁在阳光下折射出微弱的彩色光芒，成了她与那个消失的世界唯一的、脆弱的联系。
傍晚的风带着凉意，吹散了白日的燥热，也带来了新的气息。不知不觉间，她被一股极其淡雅的、悠远的花香牵引着，穿过一条狭窄曲折的坊间小巷。
这股花香清幽得如同月光拂过水面，带着一丝难以言喻的凉意，却又在凉意深处，隐隐透出一种深入骨髓的、奇异的甘甜。
巷子尽头豁然开朗，竟是一片开阔的园圃。园圃被低矮的竹篱笆围着，透过稀疏的竹竿，能看到里面精心栽种着许多她不认识的植物。香气愈发清晰，源头就在园圃深处。苏棠下意识地靠近篱笆缝隙，向内张望。
圃中植株大多枝叶葱茏，唯有最中心一小块区域，几株植物显得格外不同。它们的茎秆纤细而坚韧，叶片狭长，呈现出一种近乎透明的淡青色。
最引人注目的是顶端绽放的花朵，花瓣并不繁复，形态精致小巧，呈现出一种难以形容的、介于月白与淡紫之间的色泽，在渐浓的暮色中，仿佛自身就能散发出一种朦胧的光晕。那清冽如月、甘甜如幻的奇异气息，正是从这些脆弱的花朵上散发出来。
苏棠屏住呼吸，仿佛看到了新河市图书馆那张焦黑残页上的墨色节点在眼前活了过来。正是这种香气！
图书馆角落那缕让她穿越时空的幽香，与眼前这花的气息别无二致！她激动得指尖微微颤抖，几乎要忍不住伸手去触碰那近在咫尺的花瓣。
就在这时，园圃另一侧连接着屋舍的小门“吱呀”一声被推开。苏棠的心猛地提到了嗓子眼，慌忙蹲下身，借着几丛茂盛植物的掩护，将自己藏匿在篱笆的阴影里。
