“朕准你亲自清理门户。”他扔下金令，“三日后宫宴，带你母亲的牌位来。”
楚倾寒叩首谢恩。转身时绯红衣摆扫过永昌侯官袍，对方喉结滚动，终究没敢出声。
——
暮色涂红侯府飞檐时，楚婉柔摔碎了第七只茶盏。
“她竟敢威胁我！”尖叫声刺穿帷帐，“父亲当年就该彻底了结那个野种！”
永昌侯楚胥猛地摔上门扇。
“闭嘴！”他眼底血红，“明日就把玉佩还回去！”
楚婉柔疯癫似的笑起来。
“还？怎么还？”她揪住父亲衣袖，“陛下亲赐的婚约还在我身上！二皇子妃只能是楚家嫡女！”
窗外忽然惊起寒鸦。楚胥一把捂住女儿的嘴，冷汗顺着颧骨滑落。
“宫宴前三日，别惹事。”他压低声音，“她若要认祖归宗，你便活不成。”
烛火噼啪爆响。楚婉柔瘫坐在地，盯着跳动的火苗忽然勾唇。
“那就让她消失。”指甲抠进地缝，“像十年前那样。”
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将军府彻夜通明。楚倾寒摩挲着半块残破的玉佩，烛光映出背面刻字：寒儿周岁，妻林氏琢。
副将呈上密函：“侯府暗线报，楚婉柔深夜召了江湖人。”
“护好母亲牌位。”她碾碎信纸，“三日后，该彻底清账了。”
夜风撞开窗扇，泼灭满室烛火。黑暗中她听见塞外的风嚎，像极了她被扔出侯府那夜的哭声。
“母亲。”指尖抵住冰冷玉佩，“再等等。”
天边泛起铁灰色。宫钟震响，惊起满城飞鸟。
2 旧宅深怨，血色往事重现
子时的更鼓撞破寂静。楚倾寒玄色夜行衣融入高墙暗影，永昌侯府的巡夜家丁提着灯笼走过，她如鬼魅般翻进内院。
东厢阁还亮着烛火。楚婉柔的嗓音透出窗纸：“……必须毁掉那件战袍！”
楚倾寒指尖扣紧瓦楞。她记得那件银丝软甲，母亲临终前紧紧攥着它说“寒儿，活下去”。
“小姐三思。”老嬷嬷的声音发颤，“林夫人的遗物若受损，侯爷那儿……”
瓷器的碎裂声打断劝告。
“我才是侯府嫡女！”楚婉柔的尖叫刺耳，“那野种敢用宫宴羞辱我，就让她穿着寿衣赴宴！”
楚倾寒眼底结霜。她轻点足尖掠向西厢，那里曾是她母亲的居所。推开门扇的瞬间，陈年药味混着尘土扑来。
多宝格最深处，紫檀木匣蒙着厚灰。她指尖触到匣底刻痕——母亲惯用的兰草纹。匣中空荡荡只余半枚玉玦，裂口处沾着暗褐色污迹。
院外忽然响起脚步声。
“……确定看到黑影？”护院统领压着嗓子问。
楚倾寒闪身躲进帷幔后。两名护院举灯进屋，光束扫过她藏身的角落。
“大小姐太过紧张。”年轻护院抱怨，“哪有人敢闯侯府？”
年长那个突然蹲下，拾起地上一根银丝：“这是北疆战甲的缠丝。”
刀剑出鞘声划破黑暗。
楚倾寒捏碎袖中迷香丸。白雾弥漫时她破窗而出，身后传来护院倒地的闷响。
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将军府烛火通明。副将呈上血迹斑斑的布条：“在侯府后巷发现的，裹着断箭。”
楚倾寒展开布条。褪色的“林”字被血污浸透，边缘处绣着小小的寒字——她七岁时给母亲绣的护身符。
