「你的知识，不应该只用来修复，更应该用来战斗。」他将一本厚重的图录丢在我面前，「知道一件东西的价值，才能掌控它，以及拥有它的人。」
最痛苦的，是心理上的重塑。他逼着我一遍遍地回忆在林家所受的屈辱，不是为了让我沉溺于痛苦，而是让我分析每一次冲突中我的应对方式，以及林国栋、陈佩云和林薇薇的心理动机。
「你的善良和忍耐，在他们眼中就是软弱和愚蠢。对付豺狼，你不能用对待绵羊的方式。」他坐在我对面，像一个冷漠的审判官，「你要学会利用他们的贪婪、虚荣和愚蠢。那才是他们最致命的弱点。」
这是一场凌迟。他亲手将我过去的伤疤一道道揭开，撒上盐，再逼着我自己去缝合。有好几次，我崩溃地将书本砸向他，哭喊着让他滚。
他从不生气，只是静静地看着我，直到我力竭。然后，他会走过来，用丝质的手帕擦去我的眼泪，声音低沉却残忍：「哭完了？那就继续。你的眼泪，除了能证明你的无能，毫无用处。」
这哪里是拯救，这分明是更高级的囚禁。我逃离了林家的牢笼，却掉进了沈聿之这个更精致、更冰冷的 gilded cage（镀金牢笼）。他掌控着我的一切，塑造着我的言行，将我打磨成他复仇计划中最锋利的一把刀。
我们的关系，是共谋，是师徒，却唯独不像男女。他对我没有丝毫温情，只有无尽的要求和审视。然而，偶尔，在他转身的瞬间，我能从他深邃的眼底，看到一丝转瞬即逝的、连他自己都未曾察觉的复杂情绪。那里面，有同情，有不忍，但更多的是一种被复仇火焰灼烧的、同类之间的惺惺相惜。
转机，或者说，我的第一次实战演练，发生在一个月后的一场小型私人拍卖会上。
那场拍卖会的主办方，是京城一个老牌的收藏世家。林国朵也赫然在列，显然，他还没到山穷水尽的地步，依然想在这个圈子里维持他「收藏家」的体面。
「今晚，你的任务只有一个。」出发前，沈聿之为我戴上一条价值不菲的蓝宝石项链，冰凉的触感让我瑟缩了一下，「拍下编号 037 的拍品，无论花多少钱。」
我以沈聿之女伴的身份出现在会场。一身剪裁得体的黑色长裙，配上那条璀璨的项链，加上一个月来脱胎换骨的仪态，让我看起来像一个完全陌生的人。当我挽着沈聿之的手臂走过林国栋身边时，他只是惊艳地瞥了我一眼，丝毫没有认出我就是那个被他锁在家里、准备卖掉的养女。
那一刻，我第一次尝到了「力量」的滋味。一种冷漠而快意的滋味。
拍卖会进行得很顺利，直到编号 037 的拍品出现。那是一只小小的、并不算特别出众的清雍正粉彩瓷碗。
起拍价五十万。
林国栋似乎对这只碗很感兴趣，很快就举了牌。价格一路攀升到一百二十万时，场上只剩下他和另外一个买家。
就在林国栋志在必得地喊出「一百三十万」时，我按照沈聿之的指示，第一次举起了手中的号牌。
「一百五十万。」我的声音不大，但清晰地透过麦克风传遍全场。
林国栋不满地朝我这边看了一眼。沈聿之只是对我举了举杯，示意我继续。
