父亲沉默良久，终于重重地点了点头。
小明猛地站起来：“那是骗钱的！你们都知道刘婆婆要价多高！娘要是知道了，能安心吗？”
“你懂什么！”父亲突然吼了一声，罕见地发了火，“这个家我说了算！”
于是就有了今天傍晚的上山之行。
太阳刚落山，山风就“呜呜”地叫起来，像是无数冤魂在哭泣。小明跟着父亲、姨父还有一个远房表亲，踩着石子路往山上走。路边的灌木丛在风中摇晃，影子拉得老长，像是一只只鬼手，想要抓住行人的脚踝。
刘婆婆住在山腰一处平地上，孤零零的土坯房，屋顶上长着枯草。院墙塌了半截，没塌的那半上也爬满了青苔。还没进门，一股说不清的味道就飘了过来——像是香灰混着潮湿的腐叶，还带着点儿陈年霉味，远远闻着就让人心里发毛。
院子里已经摆开了阵仗。
一张缺了腿的木板桌，用几块石头垫着，摇摇晃晃地立在中央。桌上放着一个粗瓷碗，碗里插着三炷香，青烟袅袅升起，在空中扭曲成诡异的形状。旁边堆着一叠黄纸，上面用朱砂画着看不懂的符咒。
最扎眼的是桌子底下拴着的那只羊。
是只黑山羊，瘦骨嶙峋，毛色杂乱。它跪在地上，前蹄被草绳捆着，浑身瑟瑟发抖。看见来人，它突然抬起头，眼睛通红，直勾勾地盯着小明，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声响，像是预感到了什么。
“这就是骗钱的把戏！”小明心里的火气“噌”地冒了上来。他年轻，在县城读过书，不信这些神神叨叨的事。尤其听说办这场法事要花不少钱，还要专门为母亲搭个“临时的屋子”，更是觉得荒唐。
父亲要拦，小明却梗着脖子冲到了房门口。
刘婆婆正好从屋里出来。
她比小明想象中还要老些，背驼得厉害，脸上皱纹密布，像是老树皮。身上穿着深蓝色的粗布衣裤，洗得发白，脚上是一双黑布鞋，鞋尖磨破了，露出里面的棉絮。枯白头发在脑后挽了一个小小的髻，用一根木簪子固定着。
最让人不舒服的是她的眼睛。眼白混浊，瞳仁却异常黑亮，看人的时候直勾勾的，像是能穿透皮肉，直抵灵魂。
“婆婆，”姨父上前一步，恭敬地说，“人齐了。”
刘婆婆没说话，只是用那双黑亮的眼睛扫过众人，最后停留在小明身上。小明感到一阵寒意从脊背爬上来，却仍强撑着不肯示弱。
“钱带够了？”刘婆婆开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦。
父亲赶紧从怀里掏出一个布包，层层打开，露出一叠钞票。“带了带了，按照您说的数。”
小明看得心头火起。那叠钱，够家里大半年的开销。
“先说好，”小明突然开口，声音尖利，“要是今天见不到我娘，这钱你一分也别想拿！”
院子里顿时安静下来。风好像也停了，只有香烛燃烧的“噼啪”声格外清晰。
刘婆婆缓缓转向小明，混浊的眼睛眯了起来：“年轻人，不信这些？”
“除非让我亲眼看见！”小明挺直腰板，“你说你能去‘第三世界’？有本事带我去！要是真能成，我分文不少给你；要是假的，今天这事就别想办！”
