“法？什么法！”陌陌激动起来，声音带着哭腔，“法就是让他们逼人去送死吗？那不如偷闸！毁了这吃人的闸！” “胡说！”戌一低喝一声，目光锐利地扫过四周，确保无人听见这大逆不道之言。他看着眼前这个濒临绝望的姑娘，那双总是闪着倔强亮光的眼睛此刻充满了泪水和无助。
他心中某根弦被拨动了。他想起了昨夜那截冰冷的指骨，想起了石壁后空洞的回响。 “…征调名册，并非由河渠署直接负责。”他的声音放缓了些，带着一丝自己都未察觉的干涩，“但我…可以试着帮你查查，此次征调的具体章程和…去向。”
这已是他在职权范围内能做出的最大承诺。 陌陌眼中的光黯淡下去，她知道这希望渺茫。她不再哀求，只是死死咬着嘴唇，任由泪水无声滑落。
戌一看着她，忽然鬼使神差地伸出手，轻轻触摸了一下身旁衙门外墙冰冷的石壁。一股沁人的凉意瞬间从指尖传遍全身，仿佛摸到的不是石头，而是一条冰冷、不再跳动的脉搏。
他低声，几乎是对自己说：“或许…你说得对。” 陌陌抬起头，不解地看着他。
戌一却不再多言，转身走进了衙门。他的脚步，比以往更加沉重。 他径直去了档房，以核查永宁闸工程需参考旧例为由，调阅了近期的工部行文和征调函件。越是翻阅，他的脸色越是凝重。
函件中语焉不详，反复强调“永宁闸乃万年基业，需固若金汤”，要求“不拘常例，速效为重”。而在几份模糊的物料清单和人员调配记录中，他看到了触目惊心的字眼——“生灰万担，黄土千车，‘工料’三千…择吉日填埋奠基。”
“工料”… 戌一的手指猛地收紧，纸张在他指尖皱缩。 他明白了。根本不是什么修堤筑闸的河工！这所谓的“永宁闸”，是要用活人去填！用生石灰和黄泥活活浇铸成闸基！这是古书上记载过的，最为残忍酷烈却也传说中最坚固的“人牲筑城法”！早已被明令禁止百年！
三百年前，春尽闸成，史书只写“长定渠成，万世之利”，不写“十万骨枯”。 三百年后，上游百里，又要再筑一座“永宁闸”，仍用这沾满血腥的旧法！ 这流淌了三百年的不动河，这看似海晏河清的昭临盛世，原来一直静静地站在一座巨大无比的坟茔之上。而如今，他们还要在旁边，再垒起一座新的。
戌一只觉一股寒意从心底最深處冒出，冻彻骨髓。他一直以来所信奉的秩序、技艺、王法，在这一刻，露出了狰狞腐朽的内里。
他失魂落魄地走出档房，迎面撞上匆匆寻来的陌陌。 “戌大人？”陌陌看着他前所未有的苍白脸色，心中一惊。 戌一张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。他该如何告诉她，她母亲要去的地方，不是工棚，而是…活人的墓穴？
“名册…无法更改。”他最终艰难地说道，避开了她的目光，“但是…永宁闸，绝不能成。” 陌陌愣住了。她看着戌一眼中翻涌的剧烈情绪，那不再是冰冷的官样文章，而是某种决绝的、近乎疯狂的东西。
“为什么？” “因为水，不该吃人。”戌一的声音低沉而沙哑，仿佛带着三百年前那十万冤魂的回响。
