钱庄的管事姓孙，是个把精明写在脸上的胖子。他斜眼瞥着我，像在看一只误入金库的麻雀。
“小姑娘，我们这儿门槛高，没个百八十两银子，不接待。”
我没说话，从袖中取出我娘留下的那根最粗的金条，“哐”地一声放在柜台上。金光晃得他眼睛都眯了起来。
“孙管事，”我开口，声音不大，却字字清晰，“我想跟你做笔买卖。”
孙管事脸上的肥肉堆起一个假笑：“哦？什么买卖，值得姑娘拿这么重的本钱？”
“买粮。”我直视着他，“南方新米，三个月后，价格会翻三倍。”
他嗤笑一声：“小姑娘家，莫要听信市井流言。今年风调雨顺，粮价稳得很。”
“是吗？”我淡淡一笑，身体微微前倾，压低声音，“孙管事可知道，上个月，工部侍郎李大人的外甥，为何突然被调离了江南河道？”
孙管事的笑容僵了一下。
我继续说：“因为他在治河的账目上，做了手脚。那笔钱，本该用来加固堤坝的。如今堤坝已是外强中干，只要一场暴雨……孙管事觉得，朝廷的赈灾粮，能赶在粮价飞涨之前运到京城吗？”
孙管事的额头，渗出了细密的汗珠。他盯着我，眼神从轻蔑，变成了震惊，最后化为一种深不见底的探究。
“你……是谁？”
“一个想赚钱，也想活命的人。”我收回目光，重新靠回椅背，“我出金条，你出渠道和人脉。我们联手，囤积江南所有能买到的粮食。三个月后，要么我们盆满钵满，要么……我们一起等着吃土。”
这已经不是预言，而是基于前世记忆，结合当下朝局，做出的一次精准推演。我赌的，是人性，是贪欲，更是他对信息的渴望。
孙管事沉默了许久，久到我以为他要拒绝。终于，他一拍桌子，沉声道：“好！这买卖，我孙胖子干了！”
第一桶金，就这样，在一场惊心动魄的对赌中，到手了。
半个月后，我用这笔巨款，买下了京城西郊一座废弃的道观。它破败不堪，却胜在位置隐蔽，四通八达。
我没有大兴土木，只是找到了一个叫“鬼手”的工匠。他曾是宫里的营造匠，因得罪了权贵，被砍了双手，流落街头。
我给了他一双用机关驱动的铁手，和足够他下半生衣食无忧的钱。
“我给你一个地方，你给我造一个‘无影’的地方。”我对他说，“我要这里，能听得到京城任何角落的风吹草动，但任何人都找不到它。”
鬼手浑浊的眼睛里，第一次燃起了光。他不是在为我建一座道观，他是在重建自己的人生。
“无影阁”，就在这座破道观的地底，悄然诞生。
而我的第一步棋，也终于落向了那个最危险的棋子。
我没有再派人去七皇子府，而是通过万通钱庄的一条隐秘渠道，将一张纸条，送到了赵绥那个最忠心、也最机灵的小太监手上。
纸条上，只有一行字：
“三皇子赵楷，明日晚亥时三刻，会在‘醉仙楼’的天字号房，收受户部李侍郎的贿赂。证据，就在他左手第三个书架的暗格里。”
我没有送证据，我只送了一个机会。
一个让他从一只任人宰割的羔羊，变成一头可以撕咬对手的孤狼的机会。
