“文明延续的意义是什么？如果没有个体的情感、记忆和梦想，只剩下冰冷的知识和能量，那还能叫‘人类文明’吗？”林野激动地站起来，“队长，你还记得我们出发前，联合航天局的训话吗？‘探索宇宙，是为了让人类更好地活着，而不是为了改变活着的本质’。”
陈砚看着争执的两人，走到舷窗前，望着那颗橙红色的红矮星。她想起女儿画的画：蓝色的地球，绿色的森林，还有一个穿着太空服的妈妈，牵着她的手在星空下散步。那幅画被她贴在探测器的驾驶座旁，此刻在脑海里格外清晰。
“我决定了。”陈砚转过身，眼神坚定，“拒绝‘星尘编织者’的技术。”
“队长！”张芮惊呼。
“人类文明的延续，不该以失去自我为代价。”陈砚说，“我们或许会面临资源枯竭，或许会在宇宙中挣扎很久，但只要还有一个人记得地球的样子，记得向日葵的颜色，记得妈妈对女儿的承诺，人类文明就没有真正消亡。而且我相信，我们能找到自己的出路，不需要依靠外星文明的‘馈赠’。”
72小时后，陈砚再次驾驶探测器来到星尘漩涡前。当“星尘编织者”的投影出现时，她平静地说：“我们选择拒绝。人类文明会用自己的方式，在宇宙中生存下去。”
投影的光点沉默了很久，最终说：“这是第12个拒绝的文明。你们的选择，很有趣。”
“有趣？”陈砚皱眉。
“我们观察过无数文明，大多数都选择了接受，最终融入星尘网络，成为‘永恒’的一部分。只有少数文明选择拒绝，他们有的在几百年后消亡，有的却走出了意想不到的道路。”投影的光点闪烁着，“我们可以给你们一个‘礼物’——一份星图，标记着宇宙中适合人类生存的行星，还有一种‘可控核聚变’的优化技术，能让你们的能源使用效率提升100倍。这不是‘遗契’的一部分，只是对你们选择的尊重。”
“为什么？”陈砚不解。
“因为宇宙需要多样性。如果所有文明都变成一样的能量体，那宇宙也会失去意义。”投影渐渐消散，“再见了，碳基文明编号739。希望下次见面时，你们能让我们看到，一个拒绝‘永恒’的文明，能走出怎样的未来。”
飞船的轮廓彻底消失，星尘漩涡也渐渐平复，只有屏幕上的星图和技术数据，证明刚才的一切不是幻觉。林野看着星图上标记的蓝色行星，激动地说：“你看！这里有一颗行星，环境和地球几乎一样，距离太阳系只有20光年！我们可以用可控核聚变技术，建造星际飞船，带着人类移民过去！”
陈砚看着屏幕上的数据，嘴角露出一丝微笑。她知道，人类文明的道路还很长，或许会遇到更多的挑战，更多的未知，但至少此刻，他们选择了属于自己的方向——不是成为星尘的一部分，而是带着地球的记忆，带着个体的情感，在宇宙中继续“活着”，继续探索，继续梦想。
第二章 星际移民与“记忆病毒”
十年后，“方舟一号”星际飞船缓缓驶出太阳系。这艘长达5000米的巨轮，搭载着10万名人类，其中包括林野、张芮和陈砚的女儿——已经18岁的陈星。飞船的能源核心，正是基于“星尘编织者”提供的可控核聚变技术，能以10%的光速飞行，预计20年后抵达那颗被命名为“新地球”的行星。
