沈知念猛地站起，撞得妆奁上的银镜轻晃。镜中倒影跟着颤，恍若上一世被火舌舔舐的残影。
芙蕖急得要拦：“小姐刚醒，别出去触嫡母霉头……”
沈知念却拂开她，赤着脚往檐下走—— 她要确认，这重生的真实，更要撕开姐姐“重生”的伪装。
月洞门外，杨氏正指着芙蕖骂：“你个小贱蹄子，仗着会几句诗书，就敢拦主子？信不信我卖你去勾栏院？” 芙蕖紧攥扫帚，脊背 绷得像弓弦：“夫人要进小姐 院子，需先通报…… 这是老爷定下的规矩。”
杨氏扬起手，沈知念及时 扣住她手腕：“嫡 母教训丫鬟，怎不叫女儿也学学规矩？”
杨氏没想到她敢现身，愣了瞬才尖笑：“我当谁给这小蹄子撑腰！原是庶女装孝顺呢！你娘当年……”
“我娘是病逝，与任何人无关。” 沈知念截断她的话，指尖在杨氏腕间轻轻一压—— 这是上一世她被苛待时，偷学的点穴小技。杨氏疼得抽气，却见少女垂眸笑：“嫡母若想‘教我规矩’，不如先教姐姐—— 上回我见姐姐房里，供着一尊‘送子观音’，可姐姐连未婚夫都没有，供观音是盼谁生子？”
杨氏瞳孔骤缩，像是被戳中隐秘。沈知念心下更明：姐姐果然也重生了！上一世，沈南乔正是 未嫁先供送子观音，只因她记得“陆临江会纳妾生子”，想提前“占先机”。
回到屋内，沈知念蘸着茶水，在桌上画了两只凤凰：一只羽翼丰满，一只羽毛残破。
“小姐 这是……？” 芙蕖看不懂。
沈知念指腹擦去残凰：“上一世，我是那只残凰，被人拔了毛、断了翅。这一世……” 她屈指弹向金凰，“我要做能啄人眼的凤凰。”
芙蕖虽不懂，却重重点头：“婢子信小姐！”
烛花爆响时，沈知念忽闻窗外传来琴弦断声—— 那是沈南乔的闺房方向。她勾唇冷笑：姐姐定是在复盘“重生后该如何算计”，却不知，自己的“算计”，早在她重生的刹那，就成了自己的“把柄”。
夜深，沈知念躺在床上，听着更漏滴答。她摸出藏在枕下的半块玉珏—— 上一世，火海中姐姐塞给她的“遗物”，竟是陆临江早年给沈南乔的定情信物。
“这一世，我要让你们的‘情’，变成刺向彼此的刀。” 沈知念将玉珏埋进枕芯，眸中燃着决绝的火。
卯时三刻，沈怀瑾的管家传话：“老爷请二小姐去正厅，有事相商。”
沈知念对着铜镜，插上那支银鎏金步摇—— 这是上一世她被封贵人后，皇帝赏的物件。今日，她要戴着它，去赴一场“嫡女名分”的局。
走廊上，木屐叩地声清脆。沈知念知道，沈南乔的“重生剧本”里，“妹妹代姐选秀、成贵人后失宠”是核心戏码；可她不知道，自己的妹妹，早已不是那个任人摆弄的“棋子”。
转角处，她与沈南乔打了个照面。沈南乔穿着月白锦裳，笑盈盈道：“妹妹脸色不好，可是梦魇未消？”
沈知念回望她，眼尾扬起似有似无的弧度：“姐姐关心我，不如把《绿罗裙》的图谱借我—— 听说皇上当年对先皇后的绿罗裙念念不忘呢。”
沈南乔的笑瞬间僵在脸上，指尖掐进掌心—— 这图谱，是她上一世费尽心机从姜家弄来的“宫密”，妹妹怎会知晓？
