晨光透过雕花窗棂，洒在沈家正厅的青砖地上，映出一抹淡淡的金色。
沈怀瑾端坐主位，面色威严。他的目光缓缓扫过厅中众人，最终落在了站在末位的沈知念身上。
“今日叫你们来，是有一事宣布。”他开口，声音沉稳，“为应朝廷选秀，光耀门楣，从今日起，将二小姐沈知念记于杨氏名下，列为嫡出。”
话音刚落，厅内一片哗然。
杨氏微微一怔，随即露出得体的笑容，仿佛早已知晓：“老爷思虑周全，知念能有此造化，是她的福气。”
沈南乔唇角含笑，眼底却掠过一丝不易察觉的讥讽。她缓缓起身，盈盈一拜：“恭喜妹妹。妹妹姿色出众，性情温婉，此番入宫，定能为我沈家争得颜面。”
这番话看似真心实意，实则暗藏锋刃。上一世，她便是这样笑着，将沈知念推入那座金碧辉煌的牢笼，再亲手关上大门。
沈知念垂眸，纤长的睫毛在眼下投出一片阴影，掩去了眸底的冷光。她上前一步，盈盈下拜：“谢父亲厚爱，谢母亲成全。女儿定不辱使命。”
“庶女就该有庶女的本分！”门外，一个尖锐的声音骤然响起。众人循声望去，只见杨氏身边的嬷嬷正领着几个丫鬟路过，不知是故意还是无意，将这句训斥送入了正厅。
厅内气氛顿时一滞。
杨氏的笑容僵了一瞬，随即厉声道：“放肆！谁让你在此多言！”
那嬷嬷吓得立刻跪地请罪。
沈知念却仿佛没有听见，她缓缓抬起头，目光清澈而坚定，声音不高，却足以让每个人听得清清楚楚：“女儿明白，庶出与嫡出，不过是名分之别。但女儿更明白，无论身处何种位置，都要活出自己的价值。”
她的目光与沈南乔在空中短暂交汇，像是两道无声的闪电，在空气中激起看不见的火花。
沈南乔心中一凛。这眼神，她太熟悉了。上一世，沈知念在临死前，就是用这样的眼神看着她。冰冷、决绝，带着一丝悲悯，仿佛早已看穿了她所有的伪装。
“妹妹说的是。”沈南乔很快收敛心神，重新挂上温柔的笑容，“妹妹放心，为了沈家的荣耀，姐姐定会全力支持你。”
“如此，便多谢姐姐了。”沈知念微微一笑，那笑意如同春风拂面，却让沈南乔的背脊泛起一丝凉意。
傍晚，沈府设宴，名为庆祝，实则是一场暗流涌动的试探。
宴席上，觥筹交错，笑语盈盈。杨氏端着酒杯，看似随意地开口：“知念啊，你如今也是嫡出的身份了。只是，这嫡出的规矩，你还要多学学。庶女翻身，可不是穿上金缕衣就能成凤凰的。”
这番话，如同一根细针，不动声色地扎在沈知念心上。
沈知念放下酒杯，姿态恭顺：“母亲教诲的是。女儿初入嫡房，许多规矩不懂，还望母亲和姐姐不吝赐教。”
她顿了顿，话锋一转，目光落在沈南乔身上，笑容愈发柔和：“说到规矩，女儿倒想起一件事。听闻姐姐闺阁中，藏有一幅先帝御赐的《绿罗裙》图谱，乃世间罕物。女儿素爱女工，心向往之。此番入宫，若能得此图谱借鉴一二，定能在秀女中脱颖而出，为沈家争光。不知姐姐可否割爱，匀些‘诚意’给妹妹？”
