“阡…陌…虽…通…”
字音破碎，腔调怪异，每个字都像是用尽了全身力气才从泥沼里拔出。
死寂持续了一瞬。
随即，“噗——”有人忍不住第一个笑出了声，如同点燃了引线。
紧接着，压抑的、放肆的、毫不掩饰的哄堂大笑轰然爆发出来，几乎要掀翻郡学的屋顶！
“他说什么？千摩？”
“果然是个牧牛儿，只识得田埂阡陌！”
“哈哈哈…憋了这半天，就吐出这么四个字！”
笑声浪涛般卷过，邓艾站在那浪潮中心，面色由红转白，死死咬着下唇，几乎要咬出血来。眼中那点方才被司马懿点名激起的光，迅速黯淡下去，只剩下屈辱和一种认命般的麻木。
他垂下眼睑，准备承受再一次的践踏。
就在这鼎沸的喧笑中，蓦地，一声沉冷的断喝炸响：
“止声！”
笑声戛然而止！
所有人惊愕地望去。
只见司马懿不知何时已微微前倾了身体，脸上先前那片淡漠的平静已然消失不见，取而代之的是一种极专注的锐利。他目光如电，牢牢锁着邓艾，丝毫不理会周遭的愕然，只从唇间吐出不容置疑的三个字：
“说下去——”
第二章 田渠之策
满堂死寂。
所有肆意的笑声被那一声“止声”齐刷刷斩断，凝固在学子们愕然张大的嘴里。他们脸上还残留着未褪尽的嘲弄，此刻却混入了惊疑与无措，显得分外滑稽。
一道道目光在面沉如水的司马懿和面色煞白的邓艾之间惶惑地逡巡，不明白这位京中贵人为何独独对这结巴的牧牛儿另眼相看。
压力如同实质，全数压回邓艾肩上。他喉结剧烈地滚动了一下，口腔里干得发苦，心脏在胸腔里擂鼓般撞击，震得耳膜嗡嗡作响。他能感觉到司马懿的目光，沉静却极具分量，像两块冷硬的磐石压着他，不许他退缩。
他深吸一口气，那口气带着堂内檀香和尘土的味道，刺得他喉咙发紧。他必须说下去。纵然舌根依旧僵木，如同不属于自己，但那股憋屈了太久的灼热，那股被嘲笑了太多次的愤懑，还有一丝极其微弱的、不敢宣之于口的渴望，在此刻拧成了一段生涩却坚韧的绳索，拽着他破碎的音节往前。
“阡…陌…虽…通，”他再次开口，声音嘶哑，每一个字都像是从石磨下艰难碾出，“然…水…利…不…修，漕…运…难…继…”
语句依旧断续，却奇异地不再有哄笑。整个厅堂只回荡着他怪异而吃力的声音，所有人都屏息听着。
“北…人…惯…旱，南…人…擅…水…”邓艾的语速逐渐快了一丝，尽管仍旧磕绊，却透出一股越来越清晰的急切，仿佛生怕被打断，生怕这难得的、被允许言说的机会转瞬即逝。他的眼睛不再看任何人，只死死盯着前方虚空一点，额上青筋微微凸起，全部心神都用于驯服那条不听话的舌头，将脑中奔涌的念头挤压出来。
“若…北…伐，粮…草…转…输，必…为…第一…要…务。淮…泗…之…间，旧…有…沟…渠，多…年…失…修，淤…塞…难…用…”他抬起手，手指无意识地在空中划动着，像是在勾勒一幅无形的地图，“当…广…开…河…渠，兴…修…陂…塘，不…惟…利…漕…运，更…可…溉…田…积…谷…于…沿…线…”
