这话像颗石子投进平静的湖面，柳姨娘的脸色瞬间沉了下去，握着酒杯的手指都泛了白；阿鸾也惊得心跳加速，连指尖都在发颤——侯爷竟会留意这些？她伺候他半年，从未想过自己这点辛苦能被他看在眼里。
“奴婢不辛苦，能伺候侯爷是奴婢的福气。”她恭恭敬敬回话，不敢有半分逾矩。
萧景渊没再说话，只端起银耳羹喝了一口，目光扫过碟子里的糖霜核桃，忽然道：“莲子炖得正好，比御膳房的还合口。核桃也脆，解腻。”
那天之后，萧景渊叫阿鸾伺候的次数渐渐多了。有时是夜里召她去暖阁，有时是午后让她在书房磨墨，甚至偶尔会留她一起用晚膳，虽依旧话少，却会把她碗里的鱼刺挑干净，把她爱吃的清蒸鲈鱼夹给她。
府里的人见风使舵，对阿鸾的态度也变了些。管事嬷嬷见了她会点头问好，厨房的老妈子盛汤时也会多给她舀一勺。可柳姨娘的敌意却越来越重，总找由头罚她：要么说她端茶时手不稳，洒了茶水在侯爷的朝服上，罚她跪半个时辰；要么说她绣的帕子针脚粗，不符合侯府的规矩，让她连夜拆了重绣。
有次大雪天，柳姨娘说阿鸾给她送的暖炉不够热，竟让她在院子里跪雪。鹅毛大雪落在阿鸾的发髻上、肩膀上，很快就积了薄薄一层，膝盖跪在冰冷的青石板上，冻得又麻又疼，像是有无数根细针在扎。她咬着牙，没敢哼一声——在这侯府，没名分的通房，命比草还贱，哪有资格喊疼？
直到暮色四合，雪下得更大了，萧景渊才从外面回来，看到跪在雪地里的阿鸾，脸色瞬间冷了下来。他快步走过去，脱下自己的狐裘披风裹在她身上，语气带着怒意：“谁让你在这儿跪的？”
阿鸾冻得嘴唇发紫，说不出话，只能摇了摇头。柳姨娘听见声音，从屋里出来，娇滴滴地说：“侯爷，是我让她跪的，谁让她做事不用心，暖炉都没烧热……”
“够了。”萧景渊打断她，眼神冷得像冰，“暖炉不够热，让丫鬟换一个便是，何须罚跪？你怀着身孕，本该心平气和，怎的越发骄纵了？”
柳姨娘愣住了，眼泪瞬间涌了上来：“侯爷，您竟为了一个通房凶我？我腹中还怀着您的骨肉呢！”
“腹中骨肉是侯府的血脉，我自然看重。”萧景渊语气没缓和半分，“可阿鸾也是我身边的人，不是你想罚就能罚的。往后，我的人，你少动。”
说完，他弯腰抱起冻得僵硬的阿鸾，转身就往主院走。狐裘披风上还带着他身上的暖意，阿鸾靠在他怀里，眼泪无声地落下，不是因为疼，是因为这突如其来的维护——她从未想过，自己这样卑贱的人，也能被他护着。
回到主院，萧景渊让丫鬟端来热水，亲自给阿鸾暖手，又让厨房煮了姜汤。看着她喝完姜汤，脸色渐渐红润，他才从抽屉里拿出一支赤金嵌红宝石的簪子，亲手插在她发间：“这支簪子你戴着，往后谁再敢动你，就让她来见我。”
阿鸾摸着簪子上冰凉的宝石，心里又暖又酸。她知道，这支簪子不是恩宠，是萧景渊给她的一道护身符，也是一道提醒——她永远别想越过妾室的界限，更别想痴心妄想得到他的爱。
