沈清辞立刻收敛所有气息，那丝波动瞬间隐匿无踪。她转过身，脸上带着被他惊醒的懵然：“怎么了？我有些渴，起来喝杯水。”
霍九盛已疾步来到她身边，紧紧抓住她的手臂，目光锐利地扫过她和窗外的夜色，仿佛要确认没有任何人事物能从他身边将她偷走。他看到她空着的双手和一旁几上确实放着的水杯，紧绷的神经才稍稍放松。
“下次叫我起来给你倒，”他将她搂进怀里，力道大得几乎让她窒息，“夜里凉，别冻着了。”
他的心跳又急又重，敲打着她的耳膜。那里面翻滚的，是足以将两人都焚毁的炽热与恐慌。
沈清辞温顺地靠在他胸前，掩去眸中冷光。只差一点，方才只差一点，她就能触碰到那沉睡在她血脉深处、与之抗衡的力量。
省城之行并未取消。
三日后，他们住进了城中一座精巧的西式小楼。这里没有竹海松涛，只有电车铃响和霓虹闪烁。霍九盛似乎安心了许多，不再寸步不离，但佣人皆是他的眼线，她仍无丝毫自由。
他给她买最新式的旗袍，戴洋行的钻石项链，带她去参加舞会，向所有人介绍她是他的未婚妻。他享受着别人投来的羡慕目光，仿佛这样就能证明，她完全是他的。
一场晚宴归来，霍九盛兴致很高，饮了不少酒。他倚在沙发上，拉着沈清辞的手，一遍遍地摩挲她腕上的银镯。
“阿辞，你知道吗？第一眼看见你，我就想，这女子一定是山中的精魅，”他醉眼朦胧，笑声低哑，“你站在祭台上，那么冷，那么远，好像随时会乘风归去…我就想，不行，得把你拉下来，牢牢锁在我身边。”
沈清辞静静听着。那场一年一度的苗族大祭，她是主持祭祀的大祭司，他是受邀观礼的汉家商人。他对她一见钟情，而后展开了狂风暴雨般的追求。她最初避之不及，却终究在他看似真诚的攻势下渐渐敞开心扉。
若非那情蛊，她或许真的会爱上他。但当他发现她仍有离开的念头，当他察觉她大祭司的身份意味着她永远不会完全属于某个人时，他选择了最决绝的方式。
“你恨我吗？阿辞？”他突然问，眼底的醉意褪去，露出底下深藏的偏执与不安。
沈清辞望入他的眼睛，情蛊让她心口泛起细密的疼，却也让她的大脑异常清醒。她抬手，轻轻抚平他微皱的眉心，动作温柔。
“你说呢？”她将问题轻巧地抛回，语气听不出喜怒。
这答案显然取悦了他。他抓住她的手指，贴在唇边亲吻，眼底重新漫上醉意与满足。“恨我也无妨，只要你在就好。”
他沉沉睡去。沈清辞抽回手，走到梳妆台前，慢慢取下身上的首饰。钻石项链华光璀璨，却冰冷刺骨。她打开首饰盒最底层，那里静静躺着几只苗银打造的旧饰，花纹古拙，是来自故乡的念想。
其中一只银铃手链，是她的师父，上一任大祭司传给她的。铃声可安魂，亦可惊蛊。
一个大胆的念头在她心中浮现。
此后几日，她愈发温顺安静，甚至主动提出想去教堂看看——那是与苗疆蛊术截然相反的、属于他的世界的东西。
霍九盛惊喜于她的变化，几乎是受宠若惊地答应下来，亲自陪她前往。
