竹楼之外，细雨如丝，缠绕着苗疆的群山。沈清辞倚在窗边，手腕上的银镯随着她翻书的动作轻轻相击，发出细微清脆的声响。这是霍九盛送她的第十八件银饰，雕着繁复的缠枝莲纹，精致却沉重。
“阿辞。”
他的声音从楼梯处传来，沈清辞没有回头。脚步声渐近，一双臂膀从后面环住了她，温热的呼吸喷在她的颈侧。
“在看什么？”
霍九盛的下巴轻蹭她的发顶，语气亲昵得像蜜。
“寨子里的旧记。”
沈清辞答得平静，目光仍落在泛黄的书页上。那是一本关于蛊术的典籍，她已翻阅无数次。
霍九盛的手臂微微收紧，随即又强迫自己放松。
他转过她的身子，望入她的眼睛，唇角带着笑，眼神却幽深：
“怎么又看这些？有我在，你不必再碰这些劳神的东西。”
沈清辞沉默着。
三年前，他也是用这样的眼神看着她，说
“阿辞，留在我身边”，
然后，在她饮的茶中，种下了情蛊。
她曾是苗疆最受尊崇的大祭司，通晓古今蛊术，能唤山风，能引涧流。
如今，她却成了他金丝笼中的雀鸟，翅膀被一段偏执的爱意生生折断。
“只是无事可做，随便翻翻。”
她垂下眼睫，掩住眸底的情绪。
霍九盛满意地吻了吻她的额头，拉着她下楼用晚饭。餐桌上摆满了她喜爱的菜肴，他细致地为她布菜，剔去鱼刺，吹凉热汤，无微不至。若忽略那偶尔掠过她脸庞的、审视而贪婪的目光，他几乎是世间最完美的情人。
“过几日，我们搬去省城小住一段时日，可好？”霍九盛状似随意地提议。
沈清辞执箸的手顿了顿。“为何突然想去省城？你的生意不是大多可在线上处理么？”
“想带你去看看不一样的风景。”他微笑，眼底却无丝毫笑意，“寨子里…旧人旧事太多，扰你清静。”
他是怕了。怕这苗疆的土地唤醒她血脉里关于蛊术的记忆，怕她族人的探望悄悄传递了解蛊的秘法，怕她哪怕离开他一寸远。
恐惧与爱，在他心里早已扭曲成同一种东西，融成一种可怕的占有欲。
夜深人静，沈清辞躺在霍九盛身侧，听着他均匀的呼吸，确认他已熟睡。她轻轻掀被下床，赤足走到窗边月色下。
她缓缓抬起手臂，腕上的银镯冰涼。她闭目凝神，试图感知体内那只被种下的蛊虫。情蛊，以爱为食，以分离为惧。若宿主对下蛊者情意深重，则两相欢愉，如登极乐；若情意消退，或心生去意，则蛊虫反噬，痛不欲生。
三年来，她对他笑，对他温顺，扮演着一个逐渐被驯化的爱人。那蛊虫便也安宁，甚至带来些许虚妄的甜蜜悸动。
可她从未停止过探寻解蛊之法。
她是大祭司，蛊术于她不是邪魔外道，而是融入血脉的传承。霍九盛以为用她最熟悉的术法就能锁住她，却忘了，最了解锁的人，恰是铸锁者。
月光下，她指尖按在腕间脉搏处，一丝极细微的、不同于情蛊的波动悄然回应。她心中一动，正欲深入感知——
“阿辞？”
床榻方向传来略带睡意与惊慌的呼唤。霍九盛的手下意识地摸向身旁的空位，瞬间惊醒，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
沈清辞立刻收敛所有气息，那丝波动瞬间隐匿无踪。她转过身，脸上带着被他惊醒的懵然：“怎么了？我有些渴，起来喝杯水。”
霍九盛已疾步来到她身边，紧紧抓住她的手臂，目光锐利地扫过她和窗外的夜色，仿佛要确认没有任何人事物能从他身边将她偷走。他看到她空着的双手和一旁几上确实放着的水杯，紧绷的神经才稍稍放松。
“下次叫我起来给你倒，”他将她搂进怀里，力道大得几乎让她窒息，“夜里凉，别冻着了。”
他的心跳又急又重，敲打着她的耳膜。那里面翻滚的，是足以将两人都焚毁的炽热与恐慌。
沈清辞温顺地靠在他胸前，掩去眸中冷光。只差一点，方才只差一点，她就能触碰到那沉睡在她血脉深处、与之抗衡的力量。
省城之行并未取消。
三日后，他们住进了城中一座精巧的西式小楼。这里没有竹海松涛，只有电车铃响和霓虹闪烁。霍九盛似乎安心了许多，不再寸步不离，但佣人皆是他的眼线，她仍无丝毫自由。
他给她买最新式的旗袍，戴洋行的钻石项链，带她去参加舞会，向所有人介绍她是他的未婚妻。他享受着别人投来的羡慕目光，仿佛这样就能证明，她完全是他的。
一场晚宴归来，霍九盛兴致很高，饮了不少酒。他倚在沙发上，拉着沈清辞的手，一遍遍地摩挲她腕上的银镯。
“阿辞，你知道吗？第一眼看见你，我就想，这女子一定是山中的精魅，”他醉眼朦胧，笑声低哑，“你站在祭台上，那么冷，那么远，好像随时会乘风归去…我就想，不行，得把你拉下来，牢牢锁在我身边。”
沈清辞静静听着。那场一年一度的苗族大祭，她是主持祭祀的大祭司，他是受邀观礼的汉家商人。他对她一见钟情，而后展开了狂风暴雨般的追求。她最初避之不及，却终究在他看似真诚的攻势下渐渐敞开心扉。
若非那情蛊，她或许真的会爱上他。但当他发现她仍有离开的念头，当他察觉她大祭司的身份意味着她永远不会完全属于某个人时，他选择了最决绝的方式。
“你恨我吗？阿辞？”他突然问，眼底的醉意褪去，露出底下深藏的偏执与不安。
沈清辞望入他的眼睛，情蛊让她心口泛起细密的疼，却也让她的大脑异常清醒。她抬手，轻轻抚平他微皱的眉心，动作温柔。
“你说呢？”她将问题轻巧地抛回，语气听不出喜怒。
这答案显然取悦了他。他抓住她的手指，贴在唇边亲吻，眼底重新漫上醉意与满足。“恨我也无妨，只要你在就好。”
他沉沉睡去。沈清辞抽回手，走到梳妆台前，慢慢取下身上的首饰。钻石项链华光璀璨，却冰冷刺骨。她打开首饰盒最底层，那里静静躺着几只苗银打造的旧饰，花纹古拙，是来自故乡的念想。
其中一只银铃手链，是她的师父，上一任大祭司传给她的。铃声可安魂，亦可惊蛊。
一个大胆的念头在她心中浮现。
此后几日，她愈发温顺安静，甚至主动提出想去教堂看看——那是与苗疆蛊术截然相反的、属于他的世界的东西。
霍九盛惊喜于她的变化，几乎是受宠若惊地答应下来，亲自陪她前往。
