沙僧应声，八戒点头，白龙马甩了一下尾。唯有悟空不在。
火光把庙内四角一寸寸地照亮，又照到供台上一个小裂口。裂口里塞着朽木，朽木里枯噬的虫道像字，未识。唐僧看了一眼，心里却忽地拧了一下。他垂下眼，低声默念。
风从门缝里探头，像好奇的少年。它绕着白龙马的腿转了一圈，带着一缕甜香，钻进火焰里，火苗跳了一下，发出一声轻微的吱啮。沙僧抬头：“风里有味。”
“什么味？”八戒鼻子动了一动，忽然眯起眼，像遇到童年里某家厨房的记忆，“是斋。”
“斋？”唐僧看向门外。
“嗯，热油里炸过的素丸子再复蒸，甜里带咸。”八戒笑，眼睛都弯了，“不远，像就在林子后头。”
沙僧皱眉，却不接话。唐僧按住锡杖，轻声道：“莫急，待悟空回来。”
火光又跳了一下，这次是真暖了。白龙马在旁侧身，鬃毛在光里像小雪堆。它忽然低低嘶了声，鼻息里的雾白了一瞬。唐僧的心跟着微颤：火有热，香更甜，风却冷，哪里不对？
火堆上，一枚火星飞起，又落回灰里，发出极轻微的一声——像极远处，有钟在极深的井底，轻轻碰了井壁。谁在敲？钟又在哪里？
第三章·香里人
香从门缝里往庙中伸进来，像一条看不见的白丝。八戒坐直了身子，鼻翼就像被丝线牵着往外走。他站起：“师父，我去看看是不是山民施斋，捎点回来。”
唐僧欲言，又看八戒眼里那股热切——饥也不是单纯的饥，是见到人间烟火的一点欢，他心头一软：“莫走远，记得看脚下。”
“晓得晓得。”八戒挠挠耳朵，提着钉耙就往外去。
庙外的风一旦离开火光，便凉得更真。香味把凉气洗出一条温暖的路，路尽头有一团柔黄的光，像雨夜里屋檐下的灯。八戒快步过去，越走越踏实，脚下的土像新扫过，连松针都排得整齐。
一座斋堂安静地立在松林间，不知何时出现，也不知何时就在那里了。门楣上挂着木牌，上写“善斋二字”。八戒心里“咯噔”了一下，随即笑自己多心：善斋善斋，有什么不好？
堂里摆着几张方桌，桌面擦得可以照人。墙上挂着一幅画，是一位慈眉善目的和尚，手持锡杖，旁边写着“施与有度”。八戒盯了一眼，咧嘴笑：“有度有度，正好我度一碗。”
一个身形清瘦的老人从后厨走出，衣袍洁洁的，笑意温温的：“远路来的行者，辛苦了。夜凉，且坐。我这斋虽粗，却用心。”
“用心最好。”八戒把钉耙靠在门外，便要坐下。
老人把一碗素汤端来，汤面浮着几片白蘑，热气腾起，香气入鼻，不腻不烈正对脾气。八戒舀一口，汤是热的，顺喉而下，胃里一阵暖，眼眶都潮了：“这年头，遇到肯让人添一勺的，都是恩。”
老人笑笑：“善念相逢，不问年头。”他看八戒腰间，像随意一瞥，“你等可是那取经之人？”
八戒一惊：“您如何——”
老人低低一笑：“我不过问一问。经是玄义，不轻易示人。只是听说……其中有一页，能安乡里风霜。”
八戒端着碗，忽然有一点不自然。他挠头：“这事不归我做主，师父在前庙里。”
