二、卖牛的价
第二天一早，李存义牵着老黄牛往镇上走。牛走得慢，蹄子在土路上磕出小坑，偶尔停下来，舔舔路边的枯草，李存义就跟着停，摸了摸牛脖子，牛毛扎手，瘦得能摸到骨头。
“老伙计，对不住了。”他低声说，牛像是听懂了，甩了甩尾巴，蹭了蹭他的胳膊。
镇上的集市在河滩上，人不多，天旱得连赶集的人都少了。牛贩子王秃子坐在个马扎上，手里拿着个算盘，看见李存义牵着牛过来，眼睛亮了亮，却故意把脸扭到一边。
李存义知道王秃子的德性，专坑乡下人，他深吸一口气，走过去：“王老板，看看我这牛。”
王秃子慢悠悠转过头，绕着牛走了一圈，捏了捏牛的脊梁骨，撇撇嘴：“存义，你这牛也太瘦了，牙口也老了，顶多能拉去宰了卖肉。”
“别啊王老板，”李存义急了，“我这牛去年还能耕地，就是今年天旱，没喂好，你再看看。”
“看啥？”王秃子敲了敲算盘，“最多给你三百块，多一分没有。”
三百块？李存义心里一沉。去年邻村卖了头差不多的牛，还卖了五百呢。他刚想争辩，王秃子又说：“你别嫌少，现在天旱，谁还买牛？也就我好心，不然你这牛牵回去，早晚得饿死，到时候一分钱都没有。”
周围几个赶集的人凑过来看，有人劝：“存义，差不多就卖了吧，今年这行情，三百不少了。”
李存义看着老黄牛，牛正低着头，啃着地上的一根枯草，尾巴有气无力地甩着。他想起爹临死前，拉着他的手说：“存义，这牛是咱家的根，好好养着，能帮你一辈子。”
可现在，根也得卖了。
“三百五，”李存义咬着牙说，“少了不卖。”
王秃子想了想，翻了个白眼：“行，三百五就三百五，现金还是转账？”
“现金。”李存义说。他没银行卡，儿子在县城上学，学费得交现金。
王秃子从包里掏出三百五十块，递给他，都是十块二十块的零钱，叠得整整齐齐。李存义接过钱，手在抖，钱上还带着王秃子身上的汗味，黏糊糊的。
“牛你牵走吧。”李存义转过身，不敢看老黄牛，怕忍不住哭。
王秃子牵着牛走了，牛走了几步，突然回过头，对着李存义“哞”了一声，声音哑得很。李存义赶紧往前走，脚步飞快，不敢回头，直到看不见牛的影子，才靠在一棵老槐树上，蹲下来，抱着头，肩膀一抽一抽的。
哭完了，他掏出钱，数了三遍，三百五十块，一张不少。他把钱分成三份，一份两百，给娘抓药；一份一百，给儿子交学费；剩下五十，留着家里买粮。
先去了药铺，掌柜的接过钱，给了他两包草药，说：“这药一天煎一副，要是还喘，就得来镇上输液，那可贵。”
李存义点点头，接过药包，揣在怀里，像揣着块宝。然后去了文具店，给儿子买了本习题册，五块钱，是儿子上次打电话要的，说班里同学都有。
最后去了粮店，买了五十斤玉米面，花了四十块，剩下十块，他揣在口袋里，想给秀莲买块布，她的褂子都洗得发白，补丁摞补丁。
