“小姐…跑…别管我们……”老陈吐出一口血沫，“姬家…不能断后……”话未说完，便直直栽倒在雪地里。
姬如雅崩溃地抱住老陈，却听见远处传来刺客的呼喊：“还有活口！在东边林子！”
她浑身发抖，却猛地站起身，将老陈的尸身藏进灌木丛，而后朝着与林子相反的方向狂奔。背后，刺客的马蹄声越来越近，箭镞擦着她的发梢飞过，带起一缕发丝。
不知跑了多久，姬如雅眼前突然一黑，栽倒在雪堆里。昏迷前，她恍惚看见一个熟悉的身影朝自己奔来——是柳砚书？那个总跟着父亲学医术的世家子？
再次醒来时，姬如雅躺在一间暖烘烘的竹屋里，身上盖着狐裘被，鼻尖萦绕着苦艾与药香。她挣扎着坐起，就见柳砚书正端着药碗进门，月白锦袍外罩着狐裘，发梢还沾着雪粒子。
“阿砚？”姬如雅声音发哑。
柳砚书快步上前，将药碗吹凉：“先喝药。你高烧三日，伤口又裂了……”他垂眸时，睫毛在眼下投出阴影，“是我来迟了…姬叔他们……”
姬如雅握住药碗的手骤然收紧，药汁溅在被角。她盯着碗里晃动的倒影，突然爆发般将碗摔在地上：“为什么是你？为什么不是你救下我爹？！”
瓷片碎裂声中，柳砚书的脸色瞬间惨白。他跪在床边，握住姬如雅的手：“如雅，太后突发头风，宣我入宫急诊……等我偷溜出皇宫，姬家车队已经……”他声音哽咽，“我找到你的时候，你浑身是血，攥着帕子缩在雪沟里……”
姬如雅怔怔看着他，突然想起父亲常说“砚书这孩子，心善医术高，是可托生死的”。可如今，生死托了，父亲却没了。
她别过脸，任由眼泪砸在衾被上：“阿砚，我要复仇。我要进宫，我要查清是谁害了姬家，我要让他们血债血偿！”
柳砚书沉默良久，突然从袖中掏出一个小瓷瓶：“这是易容膏。我师父曾给前朝戏班子制过——敷上面膏，你的脸会与先皇后（皇帝白月光）有七分像。”他声音发颤，“如雅，皇宫是吃人的地方…可如果你一定要去，我陪你。”
姬如雅盯着瓷瓶，突然伸手扯开衣领——锁骨下方，箭伤狰狞如蜈蚣。她惨笑道：“阿砚，我这条命是捡来的。若不报此仇，我有何颜面苟活？”
雪光透过窗棂，落在两人交握的手上。柳砚书垂眸，将瓷瓶塞进姬如雅掌心：“好。我帮你。”
是夜，竹屋烛火摇曳。姬如雅坐在铜镜前，看柳砚书用竹篦子挑起膏体，一点点敷在她脸颊上。镜中面容逐渐变化——眉梢扬成熟悉的弧度，眼尾那颗泪痣若隐若现，竟与皇帝故去的宠妃“宁贵人”有七分相似。
姬如雅摸着脸畔陌生又熟悉的轮廓，突然冷笑出声：“这皇宫，我进定了。那些害姬家的人，一个都跑不掉。”
窗外，北风呼啸，卷着碎雪扑打窗纸。谁也没注意到，姬如雅攥在掌心的帕子上，紫蝴蝶绣纹旁，不知何时洇上了一滴血——那是她指甲掐进掌心时，滴落的血珠。
竹屋的窗棂外，积雪压断了枯枝，发出清脆的“咔嚓”声。姬如雅躺在暖帐中，听着外头的响动，只觉每一声都像是父亲临终前的咳嗽。
