柳砚书端着药碗进来时，就见她怔怔望着帐顶，发丝散在枕上，眼底泛着青黑——分明是三日高烧未退的痕迹。他心中一痛，将药碗搁在小几上，探身要给她掖被角：“药煨好了，趁热喝。”
姬如雅却突然偏头躲开，声音像浸了冰碴：“阿砚，你说，若是你早半个时辰从宫里出来，我爹是不是……就不用死？”
柳砚书的手僵在半空，指节泛白。他垂眸看着药碗里的热气缓缓消散，喉间泛起苦涩：“太后突发头风，指名要我侍诊……等我瞧见那封‘姬家贪污’的加急密报，纵马赶到驿站时，只剩一地尸体。如雅，是我对不住姬叔，对不住你……”
话音未落，姬如雅突然掀了被子，赤脚跪坐在床沿，抓住他的手腕往自己颈边按：“你听听！我的心还在跳，可我爹的心跳停了！柳砚书，你救得活太后的头风，为什么救不活我爹的命？”
她脖颈间的热度灼得柳砚书指尖发颤，他猛地抽回手，后退半步，袍角扫得药碗晃了晃，半碗药泼在地上，洇开深色的渍。
“如雅，我……”柳砚书张了张嘴，却只吐出一声长叹。他从怀中掏出一卷发黄的纸页，“这是我托太医院同僚偷抄的‘姬家贪污案’卷宗。你看，证物清单里的‘五万两赃银’，竟是从你家茅厕暗格搜出的——可你阿娘的胭脂盒，原先就收在那里。”
姬如雅抓过卷宗，指甲几乎要抠进纸页。她看着那行冰冷的字，突然笑起来，笑声里却满是泣音：“好啊，好个‘人赃并获’！他们连栽赃都懒得换地方……阿砚，我要进宫。我要站在皇帝跟前，把这些狗屁卷宗甩在他脸上！我要让他看看，姬家是怎么被人踩进泥里的！”
柳砚书沉默地看着她，突然转身走向墙角的药柜，打开暗格，取出个青瓷小瓶。瓶塞掀开时，药香混着冷香扑面而来——是他耗费半月，用天山雪莲、波斯安息香等珍贵药材调制的易容膏。
“这是我师父留给前朝戏班的易容秘方。”柳砚书的声音发哑，“敷上它，你的脸会与先皇后有七分相似。先皇后是当今陛下的白月光，前年病故后，陛下为她辍朝三月，至今案头还供着她的画像……如雅，若你要入宫，只能以‘替身’的身份。”
姬如雅盯着青瓷瓶，突然伸手扯开衣领，露出锁骨下方狰狞的箭伤：“阿砚，我这条命是捡来的。箭镞擦着心脉入肉时，我想的不是疼，是‘姬家不能没人报仇’。你若真把我当朋友，就帮我。”
柳砚书的指尖抚过她肩头的箭伤，动作轻柔得像触碰易碎的瓷娃娃：“我自然会帮你。只是……皇宫是虎狼窝。你这张脸，日后怕是要经无数次查验。这易容膏需每日寅时、酉时各敷一次，每次半个时辰，否则会现原形……”
他说着，从袖中掏出个鎏金小盒，里面躺着枚羊脂玉制的医令牌：“太医院的令牌，我给你备了。若有人查问，你便说自己是太医院新来的‘药女’，随我给各宫妃嫔送养颜方。”
姬如雅接过令牌，玉牌触手生温，上头“太医院供奉”的字样却冷得刺目。她突然抓住柳砚书的手，将令牌按在他掌心：“阿砚，你不必为我做到这份上。我知道你……”
