“走水了！逆党炸狱！”远处传来狱卒凄厉的哀嚎。
陈罡瞬间明了——县令竟要焚牢灭迹！既杀他们母子，又制造逆党越狱的假象！
烈火如活蛇般窜入甬道。他咬牙扑向水牢，铁锁却被烧得滚烫。母亲在浓烟中微微睁眼，嘶声道：“朱痕...热力...”
少年福至心灵，猛地将右臂贴上灼热的铁栏！嗤啦皮肉焦糊声里，朱痕遇热骤然迸射血光——原本模糊的脉络图彻底显现，竟延伸出前所未有的新路径！
“东南七步...青砖暗河...”母亲念着血图浮现的密文，突然剧烈咳嗽，“快走...古河道通县衙...”
火焰已吞噬大半甬道。陈罡发狠扯动铁链，锈蚀处竟应声而断！他背起母亲撞向东南墙砖——根据血图指示，第七块青砖后应有水道！
砖墙纹丝不动。追兵脚步声已逼近火场！
“以血...染纹...”母亲气若游丝地指点。
陈罡割破掌心按上砖缝。鲜血渗入的刹那，青砖突然内陷，露出仅容一人的窄洞！腐臭的水汽扑面而来，正是地下古河道的入口！
他将母亲小心送入洞窟，自己刚要跟进，却被塌落的横梁砸中后背。剧痛中听见县令的狞笑：“本官便成全你们母子同穴而焚！”
烈火吞没了退路。陈罡绝望地看了眼母亲消失的暗洞，反身冲向追兵来的方向——既无退路，不如拼个鱼死网破！
却在拐角撞见骇人景象：十余名囚犯正疯狂撞击牢门，狱卒早已逃散。
陈罡本能要绕开，臂间朱痕突然灼痛——血图竟在火光中浮现出新的支线：一条绕经所有囚室的暗道，终点正是古河道！
老姜的教诲在火海中回荡：“赤缨镖旗永不弃人...”
他猛地踹开狱卒遗落的钥匙箱，抓起铁钥掷向囚室：“东南水道自寻生路！”
囚犯们愣了一瞬，随即疯狂抢钥开锁。陈罡趁机扑向火势最猛的死牢——那里还关着三个待决的死囚！
“小瘟神竟来救我们？”老囚怔怔看着撞开牢门的少年。
“走！”陈罡扯断他们镣铐，“记住，这条命是赤缨镖局给的！”
当他最后冲出火场时，整个死牢轰然坍塌。灼热气浪将他拍进古河道入口，后背着地时撞得五脏六腑几乎移位。
漆黑的水流没过口鼻。他挣扎着浮起，听见头顶县令的暴吼：“灌铅封死所有出口！一个不许活！”
铅水浇灌的嗤嗤声如毒蛇吐信。陈罡在黑暗中被水流卷着翻滚，数次撞上岩壁险些昏厥。混乱中抓住一段浮木，借着一丝荧光苔藓的光亮，看见母亲正趴在前方岩架上喘息。
“罡儿...”她虚弱地伸手，“水道往北...通县衙祭坛...”
身后突然传来囚犯的惊呼：“前面是断瀑！”
水流骤然湍急！陈罡拼命游向母亲，却被漩涡卷得失控。天旋地转间，他看见囚徒们如饺子般坠下深渊，绝望的惨叫在洞窟中回荡。
“抓紧我！”母亲突然将断链甩来。铁链缠住他手腕的刹那，两人一同被扯下瀑布！
坠落的失重感持续了漫长的一瞬。最终重重砸进深潭时，陈罡仍死死攥着铁链。他拖着昏迷的母亲爬上岸边，触手竟摸到光滑的青石板。
