后来金氏生了儿子袁克权，袁世凯才对她多了些看重，常去东院过夜。可金氏情商实在堪忧，总念着家乡，常把从朝鲜带来的伽倻琴拿出来弹，琴声凄凄切切的，听得袁世凯心烦。有次他在东院待着，金氏又弹起了伽倻琴，袁世凯猛地站起来，指着琴说：“别总弄这些丧气玩意儿！我在这儿是领兵的，不是来听你哭哭啼啼的！”金氏吓得赶紧收了琴，此后再不敢在他面前弹。
这三房姨太刚入府，争宠的苗头就冒了出来。金氏自恃是府尹的侄女，总觉得李氏和吴氏是“丫头出身”，不配跟自己平起平坐。有次袁世凯在李氏房里过夜，金氏故意让丫鬟把伽倻琴搬到院子里弹，琴声从东院飘到南院，吵得袁世凯没法安歇。
袁世凯气得披衣出来，走到东院门口，指着金氏骂：“你发什么疯！深更半夜的，弹什么琴！”金氏哭着跑出来，跪在他面前：“老爷，您忘了在汉城对我的承诺了吗？您说我才是正经的姨太，可您现在天天去李丫头房里，把我抛在一边！”
袁世凯不耐烦地踢了踢脚边的雪：“我去谁房里，还用得着你管？你要是再闹，我以后再也不来东院了！”说完转身回了南院，李氏赶紧起身给他倒了杯热茶，柔声说：“老爷别气，二姨太也是想您了，您别跟她一般见识。”袁世凯听了这话，心里的火气消了大半，反倒觉得李氏懂事，此后去南院的次数更多了。
吴氏性子软，夹在中间不敢吭声，可也有自己的小心思。她知道袁世凯爱吃朝鲜辣白菜，就偷偷跟金氏的陪嫁丫鬟学。金氏做辣白菜时，喜欢放很多辣椒，袁世凯吃着觉得辣；吴氏就少放些辣椒，多放些白糖和醋，做得酸甜可口，正合袁世凯的口味。有次袁世凯在饭桌上吃了吴氏做的辣白菜，连连说“好吃”，还特意多夹了几筷子，吴氏低着头，嘴角却偷偷翘了起来。
也是在朝鲜期间，吴长庆给袁世凯送了个丫鬟，叫春桃，是个山东姑娘，手脚麻利，模样也周正，梳着双丫髻，眼睛亮得像星星。袁世凯瞧着喜欢，就让春桃跟着自己伺候笔墨。
每天晚上，袁世凯在书房批公文，春桃就站在一旁磨墨，偶尔给他递杯热茶。有次袁世凯批公文到半夜，春桃见他累了，就给他捶背，手指轻轻落在他肩上，捶得他浑身舒坦。袁世凯转头看她，春桃脸一红，赶紧低下头，却没躲开他的目光。没几天，两人就在书房里扮成了事儿，有了私情。
春桃得了宠，也敢跟金氏的丫鬟顶嘴。有次金氏让丫鬟去库房拿绸缎，丫鬟跟春桃抢着开门，春桃仗着袁世凯的偏爱，推了丫鬟一把，还说：“我是伺候老爷的，你算什么东西，也敢跟我抢？”丫鬟哭着告诉了金氏，金氏心里窝火，却不敢明着跟袁世凯闹，只能暗地里给春桃使绊子。
金氏故意把春桃的差事安排得又多又杂，让她早上天不亮就起来扫地，中午去厨房帮忙，晚上还要给袁世凯缝衣服，稍有差错就罚她跪。春桃委屈得找袁世凯哭诉，袁世凯拉着她的手，安慰道：“你别跟金姨太置气，她是主子，你多让着点。等我有空了，跟她说一声，让她别为难你。”可他转头就忘了这事，春桃依旧天天被金氏刁难。
