弩箭离弦。
尖锐的破空声被风雪撕扯得变了调。
它没有飞向饿狼，而是钉向苏小桃背后那个举着骨刀的沙民。
几乎是同一瞬间，那头硕大的公狼后腿蹬地，黑色的影子扑向林昭，腥臭的热气已经喷到他脸上。
林昭没有闭眼。
他用尽最后的气力，将手弩的木托横在身前，准备硬扛这致命一击。
然而，预想中的撕裂没有到来。
一声凄厉的惨叫划破风雪，却不是来自苏小桃。
是那个沙民。
弩箭精准地射穿了他的小腿，他踉跄着跪倒在地，手里的骨刀“当啷”一声掉进雪里。
更诡异的事情发生了。
那个沙民没有理会腿上的伤，而是朝着扑到林昭面前的头狼，发出了一声短促而古怪的嘶吼。
那头公狼的利爪距离林昭的喉咙不过一寸，却硬生生停住了。
它喉咙里发出不甘的呜咽，硕大的头颅转了回去，绿油油的眼睛里满是困惑。
狼群骚动起来，但没有一头再敢上前。
整个世界仿佛被按下了暂停。
风雪依旧，苏小桃惊魂未定地站在原地，手里还死死抓着那几株带红根的植物。
林昭胸口剧烈起伏，握着手弩的手因为脱力而不住地颤抖。
那个中箭的沙民挣扎着站起来，一瘸一拐地朝他们走来。
他扯下了脸上那块遮挡风雪的破羊皮。
那是一张被风沙侵蚀得沟壑纵横的脸，黝黑，粗糙，左边眉骨上有一道陈年的刀疤，将眉毛从中劈断。
他看着林昭，浑浊的眼珠里先是戒备，随即化作了惊疑。
“林……林家小哥？”他的声音沙哑得像是两块石头在摩擦。
林昭也愣住了。
这张脸，这道疤，把他从濒死的边缘拉回了一段被尘封的记忆里。
三年前，他随父亲的商队第一次出关，在沙漠里遇到一伙被马匪洗劫后遗弃的沙民，其中一个断了腿的汉子，眉骨上就有这么一道疤。
是父亲给了他们水和干粮，是自己，把随身的伤药给了这个汉子。
“库尔班。”林昭吐出这个名字。
叫库尔班的沙民咧开嘴，露出一口黄牙，那笑容比哭还难看。
“你还记得我！”他走上前来，看了一眼林昭肩上的伤，又看了看他怀里昏迷不醒的阿蛮。
当他看到阿蛮肩胛处那圈诡异的黑色时，脸色骤变。
“蝎尾刺的毒！”库尔班蹲下身，伸手在阿蛮的伤口上闻了闻，“是黑刀盟的那个毒妇人。”
苏小桃赶紧把手里的植物递过去：“这个能解毒吗？”
库尔班拿起一株“雪里红”，在指尖捻了捻，摇了摇头。
“雪里红只能清火，压不住蝎毒的霸道。”他指了指不远处那头安静下来的头狼，“要用它的胆，混着雪里红捣烂了敷上去，才能把毒吸出来。”
苏小桃的脸一下白了。
库尔班却没再多说。
他转过身，对着头狼又发出几声古怪的音节。
那头凶悍的公狼竟温顺地低下头，走上前来，用鼻子蹭了蹭库尔班的腿。
库尔班从腰间拔出一柄小刀，在狼的脖颈处轻轻一划。
狼只是闷哼一声，没有反抗。
他熟练地取出了还温热的狼胆，用一个皮囊装好，又撕下自己的衣角，给狼简单包扎了一下。
做完这一切，他把皮囊递给林昭。
“林小哥，三年前你救我一命，今天我救你兄弟一命。我们沙民，有恩必报。”
他看了一眼自己腿上的弩箭。
“也有仇必报。不过这一下，就当是我刚才吓唬你女人的赔礼。”
林昭接过皮囊，沉甸甸的，里面装着阿蛮的命。
“去我住的地方。”库尔*班指着岩堆深处，“这里风大，他撑不住。”
库尔班的家是一个隐藏在岩堆下的地洞，入口用干草和兽皮掩盖着，十分隐蔽。
洞里点着一盏羊油灯，驱散了些许寒气。
库尔班把狼胆和雪里红放在一块石板上，用石头捣成墨绿色的药泥，一股浓烈的腥气混合着草药味弥漫开来。
他小心地把药泥敷在阿蛮的伤口上。
“剩下的，就看他的命了。”
苏小桃守在阿蛮身边，用湿布擦着他滚烫的额头。
林昭靠在洞壁上，紧绷的神经一放松，左肩的剧痛和全身的疲惫便如潮水般涌了上来。
眼前阵阵发黑。
“黑刀盟的人，为什么会追杀你们？”库尔班处理完自己的箭伤，坐到火堆旁。
“为了我父亲留下的一份商路图。”林昭没有隐瞒。
对救命恩人，没必要撒谎。
库尔班叹了口气：“你父亲是个好人。可惜，好人在西域活不长。”
他往火堆里添了些干牛粪。
“那个叫血蝎子的女人，半年前来到阳关，心狠手辣，吞了好几个小帮派。沙狼帮跟她斗过几次，死伤惨重，现在也缩在城里不敢出来。”
“她好像在找什么东西，把阳关周围的沙地都翻了一遍。”
林昭的心动了一下。
找东西？难道也和“永恒商神”的秘密有关？
“昭哥，阿蛮他……”苏小桃突然叫了一声。
两人立刻看过去。
阿蛮的身体不再抽搐，呼吸虽然依旧微弱，但平稳了许多。
伤口上那层黑气，似乎正在被墨绿色的药泥一点点吸出来。
有效！
林昭紧攥的拳头松开了。
也就在这一刻，他再也撑不住了。
一股无法抗拒的眩晕席卷了他。
洞里昏黄的灯火在眼前旋转，库尔班和苏小桃的脸变得模糊。
他最后的意识，是苏小桃冲过来扶住他时，那双带着惊慌的眼睛。
然后，便是无尽的黑暗。
黑暗中，那块沉寂已久的金色界面，在他脑海深处悄然亮起。
这一次，没有提示，没有文字。
只有一股极其微弱、却无比精纯的暖流，从界面中渗出，流向他左肩的伤口。
那是一种和灵气完全不同的能量，温和，却充满了生命力。
像是干涸的河床，迎来第一滴春雨。
