祺贵人跪在养心殿外时，雪已经下了三个时辰。鹅毛大雪落在她的旗头和宝蓝色宫装上，融化的雪水顺着脸颊往下淌，冻得她指尖发紫，却连打哆嗦的力气都不敢有——殿内传来皇上的咳嗽声，还有太后身边嬷嬷尖细的传话：“皇上说了，祺贵人以下犯上，惊扰圣驾，罚跪雪地三个时辰，再禁足景仁宫思过。”
她死死咬着下唇，尝到一丝血腥味。不过是在御花园撞见甄嬛与果郡王私语，她如实回禀太后，怎就成了“以下犯上”？从前在潜邸，她是太后亲自选中的秀女，凭着家世与几分娇俏，颇得太后疼惜；如今甄嬛封了贵妃，权势日盛，连太后都要让她三分，自己反倒成了可有可无的棋子。
三个时辰后，小太监来扶她时，她已冻得几乎晕厥。被架回景仁宫的路上，她看到甄嬛的銮驾从旁经过，明黄色的轿帘掀开一角，甄嬛端坐在里面，眼神冷淡地扫过她，嘴角那抹若有若无的笑意，像针一样扎进她心里。
“贵人，您喝点姜汤暖暖身子吧。”贴身宫女锦儿端来一碗热汤，眼眶通红，“太后那边……奴婢去求过，可嬷嬷说太后正在礼佛，不见任何人。”
祺贵人接过姜汤，手指触到碗沿的温热，眼泪终于忍不住掉下来。她不是没见过宫里的倾轧，可从前有太后护着，她从不必怕；如今太后态度不明，父亲在朝堂上又被甄嬛的父兄压制，她才明白，在这后宫，没有靠山，再美的容颜、再高的家世，都不过是镜花水月。
“哭有什么用？”她抹掉眼泪，将姜汤一饮而尽，眼底渐渐燃起一丝狠劲，“甄嬛能靠狐媚手段得宠，我凭什么不能争？太后虽不露面，可她心里最恨的就是甄嬛秽乱宫闱，只要我找到确凿证据，定能让她万劫不复。”
接下来的日子，祺贵人表面禁足，暗地里却让锦儿联络宫外的家人，搜集甄嬛与果郡王的蛛丝马迹。她知道甄嬛心思缜密，寻常手段伤不了她，只能等一个万无一失的机会。
这机会，竟在两个月后悄然而至。太后寿宴那日，宫里设宴，果郡王奉旨入宫赴宴。祺贵人借着给太后请安的由头，悄悄在果郡王的酒壶里放了一点“牵机引”——这药不会伤人，却能让饮酒者在半个时辰后，指尖泛起淡红色，若与女子接触，还会在对方衣袖上留下浅红印记。
宴会上，甄嬛果然如祺贵人所料，借着敬酒的机会与果郡王多说了几句话。祺贵人坐在角落，紧紧盯着两人的动作，见果郡王指尖泛起淡红，又在与甄嬛碰杯时，指尖擦过她的衣袖，心瞬间提到了嗓子眼。
宴席过半，祺贵人突然起身，跪在太后面前：“太后明鉴！臣妾有要事启奏，关乎后宫清誉，关乎皇室颜面！”
殿内瞬间安静下来，皇上皱眉看向她：“祺贵人，今日是太后寿宴，有什么事明日再说。”
“皇上，此事拖延不得！”祺贵人抬头，目光直指甄嬛，“臣妾方才亲眼所见，果郡王与熹贵妃举止亲密，且果郡王指尖有异色，定是服了不该服的东西，熹贵妃衣袖上想必也有印记，还请太后与皇上查验！”
众人的目光齐刷刷落在甄嬛和果郡王身上。果郡王脸色微变，刚要开口辩解，甄嬛却先一步举起衣袖，只见她的藕荷色衣袖干干净净，没有任何印记。“祺贵人，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”她语气平静，眼神却带着一丝冷意，“方才敬酒时，王爷的指尖并未碰到臣妾的衣袖，倒是你，一直盯着王爷和臣妾，不知安的什么心？”
