“传太医！彻查佛堂起火缘由！”玄凌怒喝，怀中星儿却忽然睁眼，气若游丝：“皇上，是香，皇后娘娘的香……”话未说完便昏死过去。宜修面上一白，指尖的护甲差点折断，却在对上玄凌森冷目光时，柔柔（柔柔）垂下眼睫：“皇上，臣妾真的不知……”
太医院的药香弥漫了整个储秀宫。星儿躺在榻上，面色苍白如纸。玄凌握着她的手，听太医战战兢兢回：“贵人是中了西域迷香，此香需以心头血为引才能解。”他猛地站起，打翻了药碗：“朕要你们活着治好她！否则都去给朕陪葬！”
殿外，宜修站在廊下，听着里头动静，唇角勾起冷笑。她轻抚鬓边珠花，那珠花里藏着半张密信——是西域番邦的字迹，写着“迷香已送，酬金三日后城郊交割”。她将密信揉碎，喂给廊下的狸猫：“想跟本宫斗？你还嫩了点。”
三日后，星儿终于能勉强坐起。她倚在软枕上，听着窗外鸟鸣，指尖摩挲着同心佩。宫女端来参汤，她却忽然掀翻：“这汤，可是皇后娘娘赏的？”宫女吓得跪下，星儿却笑了，眼尾绯红似哭过：“去告诉皇后，就说臣妾多谢她的香，也多谢她的汤。”
待宫女走后，星儿从枕下摸出半块烧焦的帕子，帕角绣着极小的“宜”字——是那日在佛堂，她拼着最后力气从“太监”身上扯下的。她盯着帕子，眸中恨意翻涌：“皇后娘娘，这帐，臣妾跟您慢慢算。”
当晚，玄凌宿在储秀宫。星儿替他宽衣时，指尖不经意划过他心口旧疤：“皇上可知，臣妾幼时遇过劫匪，是个小乞丐替臣妾挨了刀。”玄凌握住她手：“如今有朕护着你。”星儿垂眸，睫羽投下颤动的阴影：“可臣妾总怕，这后宫的风雨，会把皇上对臣妾的疼惜也卷走。”
玄凌吻她发顶：“胡说，朕何时骗过你？”星儿抬头，眼中泪光盈盈：“那皇上答应臣妾，明日陪臣妾去城郊放纸鸢可好？听闻城郊的梅花开得正好。”玄凌笑着应下，却没看见她转身时，眸中闪过的决然（决然）。
城郊的梅花确实开得正好，粉白花瓣落在青石板上，像场不落的雪。星儿坐着暖轿，透过轿帘看玄凌骑在马上，心头忽然酸涩——她原以为，这一世能守着他的偏爱，可宫墙内的算计，终究容不下纯粹的情。
行至梅林深处，星儿下轿，从袖中取出个香囊：“皇上，这是臣妾新绣的，给您装奏章上的香料可好？”玄凌笑着接过，却在闻到香囊气息时，瞳孔骤缩——这味道，与佛堂迷香同源！
“星儿，你……”他话未说完，林中忽然窜出黑衣人，箭镞直指他面门。星儿扑过去替他挡箭，鲜血溅在梅林里，像朵妖冶的红梅。玄凌怒喝着斩杀刺客，抱着星儿的手却止不住颤抖：“太医！快传太医！”
星儿靠在他怀中，用尽最后力气道：“皇上，香囊是皇后……”话未说完，头便重重垂下。玄凌瞳孔震骇，抱着她的手青筋暴起，指节泛白。他望向梅林深处，似要把这天地看穿：“皇后，宜修……你好大胆子！”
储秀宫的丧钟响了三日，玄凌不准任何人去皇后宫中，却也再没踏足过储秀宫。宜修坐在坤宁宫，对着铜镜卸去珠翠，嘴角挂着若有若无的笑：“星儿啊星儿，你到死都不明白，这后宫最毒的，从来不是香，是人心。”
