第一章：银火初淬
江南的三月总裹着化不开的湿冷，凌晨五点的天光还没撕开云层，江南工艺美术厂镀银车间的铁门就“吱呀”一声被推开。陈明月裹紧洗得发白的蓝布工装，靴底碾过地面的冰碴子，在空荡的车间里撞出细碎的回响。
她径直走向最里面的镀银炉，指尖刚碰到坩埚边缘就猛地缩回——昨夜没封严的炉温还带着灼人的余温。十二年了，从进厂当学徒那天起，这口炉子就像她身体的一部分，银液沸腾的声响、硝酸银挥发的刺鼻气味，早成了刻在骨血里的印记。
“陈师傅，您咋又来这么早？”门卫老张端着搪瓷缸子路过，蒸汽里飘着劣质茶叶的味道，“今天省里颁奖，厂长不是让您在家歇着养精神嘛。”
陈明月没回头，正用细铁丝搅动坩埚里的银液。银白色的液体在火舌下翻涌，像被驯服的活物，随着她手腕的力道变换着形态。“最后一道‘银丝镶嵌’，差一丝火候都不行。”她的声音很轻，却带着不容置疑的执拗，“这批‘缠枝莲纹银镣’要送展，不能出半点差错。”
老张咂咂嘴，没再劝。厂里谁都知道，陈明月对银器的较真劲儿能吓退三分。当年为了练“飞丝”技法，她的指尖被银丝划得满是伤口，愈合后留下密密麻麻的细疤，像永远卸不下的银镯子。
天光渐亮，透过车间的高窗洒在操作台上，映出陈明月专注的侧脸。她的眼神紧紧锁在坩埚里，银液在火中慢慢凝结成丝状，她迅速拿起镊子，手腕稳得像固定在支架上，将银丝一点点嵌入银镣的花纹中。这是她独创的“银丝镶嵌”技法，银丝细如发丝，却能在银器表面勾勒出立体的纹路，去年在全国工艺展上一举夺魁，才有了今天去省里领奖的机会。
“陈师傅，车来了！”上午十点，徒弟小林气喘吁吁地跑进来，手里攥着崭新的红绸带，“厂长让您赶紧换衣服，别误了颁奖时间。”
陈明月放下工具，指尖还沾着银粉，在蓝布工装上蹭了蹭，留下几道银白色的印子。她走到车间角落的镜子前，镜子是老式的，边缘已经氧化发黑，映出她略显憔悴的脸。三十五岁的年纪，眼角已经有了细纹，是常年在炉火前熏烤、在银器前熬夜留下的痕迹。她换上小林带来的深蓝色中山装，领口系得严严实实，又对着镜子理了理头发，直到确认没有一丝凌乱，才跟着小林走出车间。
厂里的面包车在柏油路上颠簸，窗外的景色飞速倒退，从熟悉的厂房变成繁华的市区。陈明月坐在靠窗的位置，双手放在膝盖上，指尖无意识地摩挲着，像是还在感受银丝的触感。她想起刚进厂的时候，师父说银是有灵性的金属，能映出人心底的欲望。那时候她只想着学好手艺，让远在乡下的爹娘过上好日子，可现在，她的欲望似乎越来越多，也越来越沉。
“陈师傅，您紧张吗？”小林凑过来，眼里满是羡慕，“听说省长要亲自给您颁奖呢，这可是咱们厂的大荣誉！”
陈明月扯了扯嘴角，想笑却没笑出来。她不是紧张，是不安。前几天厂长找她谈话，说省里有意把她树为“传统工艺传承人”，还说要和她签一份协议，十年内不能转型做数字工艺研发。她当时没敢多问，只觉得那份协议像一块沉甸甸的银锭，压得她喘不过气。
