老村长长长地、沉重地叹了口气，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛背上了更沉重的枷锁。“好……好孩子……跟我来。”
接下来的两天，腊月二十九和三十的白天，老村长和小张强，在村后一座废弃多年的土地庙里，进行着神秘而诡异的准备。土地庙早已破败不堪，神像残缺，蛛网密布，弥漫着尘土和腐朽的气息。但老村长似乎对这里的一切了如指掌。他指挥着小张强，用一种近乎虔诚的仪式感，清扫出一片空地。
他们从庙后一个极其隐秘的、被巨石封堵的暗格里，取出了几样东西：一面边缘镶嵌着不知名兽骨、蒙着褪色皮面的萨满鼓；一柄锈迹斑斑、却隐隐透着寒气的短刀；几块用朱砂和某种暗红液体（小张强认出那是鹿血）画满扭曲符文的桦树皮；还有一小袋灰白色的、散发着刺鼻腥味的粉末。
老村长用短刀割破自己的指尖，将几滴血滴入那袋粉末中，粉末瞬间变得粘稠，如同活物般蠕动起来。他开始用一种古老而晦涩的腔调吟唱，声音低沉、沙哑，带着某种奇异的韵律，在破庙中回荡，仿佛在召唤着什么，又像是在安抚着什么。小张强则按照老村长的指示，将那些画满符文的桦树皮，按照特定的方位，钉在土地庙的残垣断壁上。每钉下一张，庙内的温度似乎就下降一分，空气变得更加粘稠，仿佛有无数双无形的眼睛在黑暗中窥视。
最核心的仪式，定在了除夕夜。当家家户户开始贴春联、包饺子、准备迎接新年钟声的时候，老村长和小张强，带着那些诡异的法器，悄悄离开了村子，走向了那个被源江村人视为绝对禁地的方向——坠龙谷。
坠龙谷位于村北群山的最深处，三面环山，只有一条狭窄崎岖、布满荆棘和乱石的小路可以通入。谷口常年被浓得化不开的雾气笼罩，即使在最晴朗的日子，也难窥谷内真容。传说，民国二十三年（1934年），那场震惊东北的营川坠龙事件发生后不久，源江村后山深处，也发生了一场不为人知的“小坠落”。一条尚未完全化龙、却已拥有部分龙威的巨大蛟类，不知何故坠落于此，挣扎着死去。它的尸体并未腐朽，反而化作了一股极其阴邪、充满怨念的“龙煞”，污染了整片山谷，并开始向外蔓延。张家先祖，一位深通风水秘术的奇人，发现了这股力量的恐怖，以自身血脉为引，结合上古秘法，在谷口设下了强大的封印，并立下祖训：张氏子孙，世世代代，必须留守此村，作为“守门人”，以血脉滋养封印，防止龙煞外泄，祸乱人间。这，就是张家宿命的起源，也是他们百年孤独与牺牲的根源。
除夕夜的坠龙谷口，寒风呼啸，如同鬼哭狼嚎。浓雾翻滚，隐约可见谷内深处，有幽绿色的、不祥的光点在闪烁。空气冰冷刺骨，带着一股浓烈的、令人作呕的腥臭和腐朽气息，那是龙煞外泄的征兆。
老村长和小张强在谷口的一片相对平坦的空地上停了下来。老村长没有丝毫犹豫，立刻开始布置。他让小张强站在空地中央，然后以小张强为中心，用那袋混合了他血液的诡异粉末，撒出一个巨大的、极其复杂的圆形图案。粉末落在地上，竟发出“滋滋”的轻响，仿佛灼烧着大地。图案的线条扭曲盘绕，充满了非人的几何感，中心正对着小张强的心口。
