皇后刘氏终于开口，凤钗上的明珠随着她的动作轻晃："凌薇不得无礼，太子许是一时糊涂。你们年轻人私下闹别扭，怎能在朝堂之上任性妄为？谢家就是这么教女儿的？"她轻描淡写将话题带过，既维护了太子颜面，又暗指楚凌薇不懂规矩。
楚凌薇心中冷笑，这位皇后娘娘打的好算盘。若是自己忍气吞声，日后太子便可随意拿捏将军府；若是当众反驳，便是不敬储君的罪名。
"皇后娘娘教训的是。"她深深叩首，额头几乎触地，"臣女确实卑微，不敢与太子殿下置气。只是......"她话锋一转，声音陡然拔高，"臣女惶恐！太子妃之位关乎国本，岂能视作儿戏？今日殿下将如意赐给苏姑娘，便是定下国本。若臣女再以'未来太子妃'自居，传扬出去，天下人岂非要嘲笑我大周皇室朝令夕改？"
这话直指皇室信誉，连一直含笑看戏的皇帝都微微蹙眉。
萧景琰气得浑身发抖："好一个伶牙俐齿的楚凌薇！你当真以为孤非你不可？"他转向皇后，"母后，儿臣心意已决，此生非苏婉柔不娶，请母后成全！"
此言一出，满殿哗然。楚凌薇甚至听见苏太傅倒抽冷气的声音，这位老狐狸怕是也没想到太子会疯到这个地步。
皇后厉声道："景琰胡闹！"但眼底却闪过一丝得意，显然早就知道太子的打算，默许他敲打将军府。这些年太子在军中势力渐长，她们母子早已不满足于倚靠将军府。
楚凌薇冷眼旁观这出母子双簧，心中已有计较。她缓缓起身，理了理裙摆上并不存在的褶皱："太子殿下情深义重，实在令人动容。只是臣女有一事不明，不知当问不当问？"
"你说！"萧景琰咬牙切齿。
"按我大周律例，太子妃需出身三品以上官员嫡女。"楚凌薇目光扫过面无人色的苏婉柔，"苏姑娘身为五品太傅庶女，如何能担起太子妃之位？莫非殿下要为了私情，置祖宗规矩于不顾？"
这话如同一记重锤，敲醒了殿中众人。几位老臣立刻出列："太子三思！"
萧景琰脸色变了几变，强自辩解："孤心意已决，谁敢质疑？"
"臣敢！"镇国将军楚威终于按捺不住，大步出列，甲胄碰撞发出铿锵之声，"太子殿下此举，置国法于何地？置将军府于何地？臣请陛下为小女做主！"
就在这时，殿外传来一阵清朗的笑声，三皇子萧瑾瑜摇着折扇施施然走进来，他头上的玉冠歪了些，显然是急着赶来的。"皇兄真是好兴致，选妃宴竟这般热闹，倒让小弟错过了好戏。"
萧景琰见到他，脸色更难看："你来做什么？"这三弟自幼得父皇宠爱，母妃宸妃又掌管着半数后宫，向来是他的眼中钉。
"自然是来贺喜皇兄。"萧瑾瑜走到殿中，目光在楚凌薇红肿的手腕上停顿片刻，笑容不变，"听闻皇兄觅得良缘，父皇特意让小弟送来贺礼。"他拍了拍手，身后小太监捧着锦盒上前，打开却是一对龙凤玉佩，"父皇说，皇兄不顾门第选心爱之人，实乃性情中人，特赐龙凤佩为贺。"
楚凌薇心中了然，这哪是贺礼，分明是父皇的警告。龙凤佩象征皇家认可，一旦苏婉柔接了，这桩不合规矩的婚事便再无转圜余地，太子抗旨的罪名也坐实了。
