明远微笑：“你很了解地形。”
“我父亲是工程师，我从小就看地图。”莉莉娅走到崖边，指着西侧一片裸露的山体，“那里原本是茂密的森林，现在只剩树桩和采矿设备。”
明远惊讶于她的直率：“我以为西耶波人都支持这种开发。”
莉莉娅摇头：“我在大学读的是环境科学，知道生态平衡的重要性。只是我父亲和镇上的人认为这是阻碍进步的杞人忧天。”
明远鼓起勇气邀请：“你想看看我们记录的地质数据吗？或许能帮助你说服他们。”
莉莉娅欣然同意。两人一起来到秦那斯坦人的村落。莉莉娅注意到，这里的房屋多用竹木和茅草搭建，巧妙地利用地形和植被来调节室内温度。人们穿着简朴但舒适的棉麻衣服，脸上多是平和的表情。
明远的研究室让莉莉娅大开眼界。墙上挂满了详细的地图和图表，桌上摆着各种岩石样本和检测设备，书架上是密密麻麻的观察记录。
“这些都是你做的？”莉莉娅惊叹道。
明远点头：“我和几个同伴一起。我们记录水质、空气质量、动植物种群变化，还有地质活动。”
当地震记录图表展现在莉莉娅面前时，她神色凝重起来：“这个增加趋势很明显。最近一次震级多少？”
“上周达到了里氏4.2级，震中就在西海岸矿区下方。”明远指着地图上的标记，“更令人担忧的是，岛屿的海拔正在微妙下降，我们监测了六个海岸点，全部显示同样的趋势。”
莉莉娅深吸一口气：“这意味着...”
“岛屿可能在下沉，”明远直接说出了她的猜想，“虽然速度很慢，但结合增加的地震活动，不是好兆头。”
带着这些数据，莉莉娅返回西耶波人的城镇。她直接找到父亲约翰逊，将明远的发现告诉他。
约翰逊起初不耐烦，但看到详细的数据记录后，稍微认真了一些：“这些数据可能只是正常的地质调整。新岛屿本来就会经历一个沉降稳定的过程。”
“但地震频率与采矿爆破的节奏明显相关，”莉莉娅指着图表上的时间对应关系，“我们在大学里学过，深井采矿可能引发地质活动。”
约翰逊摇头笑道：“我的好女儿，你被那些东方人的保守思想影响了。要知道，恐惧进步是落后的表现。就算有点风险，也是发展必须付出的代价。”
这时，约翰逊的副手麦克插话：“再说，如果我们现在停止开发，经济就会崩溃，人们会失业，镇子会陷入混乱。这不是一个人能决定的事情。”
莉莉娅争辩道：“但如果岛屿真的在下沉，所有人的生命都将受到威胁！”
约翰逊拍拍女儿的肩膀：“放心吧，就算最坏情况发生，我们也有技术应对。记住，西耶波文明之所以强大，正是因为我们能够克服自然障碍，而不是像秦那斯坦人那样屈服于自然。”
莉莉娅沮丧地离开父亲的办公室。她知道，对于父亲和大多数西耶波人来说，经济发展和物质进步已经成为一种信仰，任何质疑这种信仰的证据都会被自动排斥。
