明远也突然意识到两人一直握着手，急忙松开：“对不起，我失礼了。”
莉莉娅反而重新抓住他的手：“不，我不在乎他们怎么说。我知道什么是正确的。”
两人站在山脊上，手握着手，俯瞰着截然不同的两个世界。东侧是秦那斯坦人与自然和谐共存的田园景象，西侧是西耶波人改造自然的工业图景。而他们脚下，大地深处，岩层正在悄然移位，一场灾难正在酝酿。
那天晚上，明远做了一个奇怪的梦。他梦见自己变成了一只海鸟，从高空俯瞰整个岛屿。岛屿不再是稳固的陆地，而是漂浮在海洋上的巨大叶片，随着波浪起伏。西侧因为沉重的开发而逐渐倾斜，海水正在从边缘涌入。
醒来后，他立刻画下了梦境中的景象，然后突然意识到什么，急忙跑向观测点。
潮水比平时高出许多，已经淹没了一片低洼的盐沼地带。这是前所未有的现象。
明远知道，时间不多了。
第三章 暗流涌动
潮水异常上涨的现象持续了三天。秦那斯坦人的沿海田地部分被淹，他们不得不组织人力加固堤防。明远日夜监测水位变化，记录显示海水每天比前一天多淹没海岸线约一指宽度。
“这不是普通的潮汐现象，”明远在村落会议上展示数据，“正常情况下，潮水涨落应该有周期性，但这几天只有涨没有落。”
明哲长老面色凝重：“西边的情况如何？”
“更糟，”明远指向地图，“西耶波人的一些沿海设施已经被淹，但他们似乎认为这只是暂时现象，正在用抽水机强行排水。”
一位村民愤愤不平：“让他们自作自受去吧！我们警告过他们。”
明哲摇头：“大海不会区分东西。若岛屿真的下沉，遭殃的是所有人。明远，你继续密切监测。其他人开始将粮食和必需品向高处转移，秘密进行，不要引起恐慌。”
与此同时，在西耶波人的新希望镇，莉莉娅正在父亲约翰逊的办公室竭力劝说。
“父亲，看看这些数据，”她将明远提供的图表铺在桌上，“海水上涨不是暂时的，这是岛屿下沉的明确证据！”
约翰逊不耐烦地推开图表：“莉莉娅，你越来越像那些保守的秦那斯坦人了。这只是正常的地质调整过程。”
“那怎么解释井水咸化？怎么解释地震频率增加？”莉莉娅坚持问道。
这时，麦克插话：“约翰逊先生，其实我们矿区的井最近也出现了咸化问题。工程师们建议加强井壁密封。”
约翰逊皱眉：“看，技术问题总有解决方案。莉莉娅，你不要再和那些秦那斯坦人来往了，特别是那个明远。镇上已经开始有闲言闲语。”
莉莉娅震惊地看着父亲：“你监视我？”
“我是保护你！”约翰逊提高声音，“你是我女儿，代表着家族形象。与东方人过于亲密会影响我们在社区的地位。”
莉莉娅眼中含泪：“所以你宁愿在乎形象，也不愿面对可能危及所有人生命的真相？”
父女俩的争吵不欢而散。莉莉娅跑出办公室，心中充满 frustration。她决定采取行动，即使违背父亲的意愿。
