石窟内，水汽氤氲。
老人的声音在空旷的空间里，显得格外清晰。
苏九曜没有放松警惕，握着幽夜剑的手，又紧了几分。
她体内的寒气正在愈演愈烈，与昭明剑传来的温热暖流冲撞，每一条经脉都像被撕扯的战场。
“你是谁？”她的声音因为虚弱而有些沙哑。
老人没有理会她的问题。
他慢条斯理地将石臼里研磨好的药泥刮入一只粗瓷碗中，又从温泉池边舀了一勺滚烫的泉水冲入碗内。
一股更加浓郁的药香弥漫开来。
“九曜剑骨，百年难遇。用幽夜的‘归虚’之力破玄甲盟的军阵，想法不错，可惜，你还驾驭不住。”
老人终于转过身。
他脸上布满皱纹，一双眼睛却清亮得吓人，仿佛能看穿她身体里的一切秘密。
苏九曜心头一震。
这个人，不仅知道她的剑骨，甚至连她刚刚在城门口用了什么招数都一清二楚。
“这碗药，能帮你把那匹脱缰的野马，暂时拉回来。”老人将药碗推到池边的石台上，“喝了它，能保住心脉。不喝，半个时辰内，你就会被自己的力量吞噬，变成一具冰雕。”
苏九曜看着那碗深褐色的药汁，没有动。
玄甲盟盟主的话还言犹在耳，他也要“救”她的命。
这个世界上，没有无缘无故的好意。
“你想要什么？”她直接问。
“我想要的东西，你现在给不了。”老人重新坐下，开始整理石台上的其他草药，头也不抬，“等你什么时候，能让昭明和幽夜，在你手里真正活过来，再来还这个人情吧。”
他顿了下。
“你爹苏问，就是个蠢材。他以为压制幽夜，独尊昭明，就是正道。结果呢？把自己烧成了灰，什么问题也没解决。”老人的语气里带着毫不掩饰的鄙夷，“大水来了，是该堵，还是该疏？他到死都没想明白。”
这番话，比任何解释都更有力。
它印证了苏九曜在玄铁堡里的判断，也戳破了她父亲留下的那个谎言。
这个人，懂她的剑骨，甚至比她父亲更懂。
巷道外，隐约传来了追兵的呼喊声。
时间不多了。
苏九…曜不再犹豫，走上前，端起了那碗药。
药汁入手，触感温热。
她没有一口饮尽，而是先用指尖沾了一点，送入口中。
药力一入舌尖，便化作两股截然不同的气息。
一股暖流，直奔她受损的心脉而去。
另一股，却带着刺骨的阴寒，直接冲向了她剑骨中属于幽夜的那条脉络。
这不是解药。
这是另一味毒药。
以毒攻毒。
“好胆色。”老人赞许地点点头，“还知道试药。”
苏九曜抬起头，苍白的脸上看不出情绪。
“这药，会加剧我体内的冲突。”
“不破不立。”老人淡淡回应，“你体内的乱局，温养是没用的，只能用更强的力量去搅动，逼着你自己，去找到那个平衡点。找到了，你就是九曜剑骨真正的主人。找不到，现在就死，也算痛快。”
他说得轻描淡写，却道出了最残酷的现实。
苏九曜看着碗里的药汁，又看了看手中的幽夜剑。
她想起了顾承渊，想起了那半块虎符，想起了那个被尘封了二十年的案子。
她不能死在这里。
她闭上眼，将碗中滚烫的药汁，一饮而尽。
药液入喉，仿佛吞下了一团燃烧的冰。
狂暴的药力在她体内轰然炸开。
那股阴寒之力，得到了药力的加持，瞬间壮大，不再是乱窜的野马，而是化作一条吞噬一切的黑龙，咆哮着要占据整个剑骨。
昭明的力量被激发，金色的暖流化作坚固的堤坝，奋力抵抗。
两股力量的交锋，比之前猛烈了十倍。
“噗！”
苏九曜又是一口血喷出，这次的血，带着一丝丝黑气。
她单膝跪倒在地，幽夜剑插入石缝中，才勉强支撑住没有倒下。
剧痛，从骨髓深处传来，每一寸血肉都在被撕裂、重组。
她的意识开始模糊，眼前的石窟，老人的身影，都开始旋转，扭曲。
在彻底失去意识前，她听到老人最后一句话。
“记住这种感觉。找到它，控制它，或者，被它控制。”
“外面那个顾家的小子，快撑不住了。你的时间，不多。”
