第六节：契丹来使
正当江南多事之秋，北方传来惊人消息：契丹主耶律德光攻陷汴梁，后晋灭亡！
不久，两名契丹使者抵达金陵。令人惊讶的是，使者竟能说一口流利汉语。
李璟好奇相问，使者答道：“臣本范阳人，世代官宦。昔年后唐清泰主失御，石敬瑭借我契丹兵入主中原，割让幽云十六州。臣因此事虏主，官至郎中之职。”
李璟更觉新奇，连珠炮似地问道：“契丹如何治国？朝见礼仪如何？无文字如何徵赋？”
使者一一作答：“蕃不治汉，汉不治蕃，此乃古制。朝见时称汉人为'汉儿'。徵赋则以传箭为号，以皮籍为度...”
最后，使者道出来意：“晋少主逆命背约，已遣入蕃。我主欲册封陛下为中原之主！”
群臣闻言，有的面露喜色，有的则忧心忡忡。李璟沉吟良久，方才开口：“孤守江南社稷，与中原阻隔。若契丹不忘先好，惠赐行人，孤受赐多矣。其他不敢拜命之辱。”
使者悻悻而去后，李璟长叹一声：“中原无主，寇盗纵横。孤不能乘时北伐，恢复先业，反而劳师于海隅。孤实乃先代之罪人也！”
这番话，说得殿下群臣无不汗颜。但谁也不知道，这位看似悔恨的君王，心中究竟作何打算。
唯有老臣宋齐丘在府中闻讯后，暗自摇头：“主上志大才疏，恐非国家之福啊！”
至此，保大初年的扩张看似风光无限，实则已埋下祸根。李璟的帝王之路，注定坎坷难行。
第二章：中原剧变与战略失误
第一节：龙椅上的叹息
保大年间，金陵宫中。
李璟独坐龙椅，面前摊着来自北方的密报。烛火摇曳，映得他眉目间的忧色更深三分。
“契丹入主中原...晋帝北狩...”他喃喃自语，指尖无意识地敲击着案几，“这可是千载难逢的时机啊。”
三日前，契丹使者刚刚离去。那范阳口音的使者言语倨傲，竟说要册封他为“中原之主”。朝中不少大臣暗自欣喜，唯独宋齐丘托人捎来口信：“此乃驱虎吞狼之计，陛下慎之！”
果然，他婉拒后不过旬日，探马便传来消息：契丹主力北返，中原真空，群雄并起。
“陛下，夜深了。”内侍轻声提醒。
李璟恍若未闻，忽的起身，在殿中来回踱步。烛光将他的影子拉得很长，在空旷的大殿中显得格外孤寂。
“先帝啊先帝，”他忽然面向北方跪下，泪如雨下，“儿臣不能乘时北伐，恢复先业，反而困守东南。儿臣实乃李氏罪人也！”
这番动静惊动了守夜的宫人。翌日，皇帝深夜痛哭自称“罪人”的轶闻便传遍了金陵城。茶肆酒坊间，百姓们窃窃私语：咱们这位皇上，心思比秦淮河的河水还要曲折哩！
第二节：河中幻梦
就在李璟自怨自艾之际，一匹快马驰入金陵。马上使者衣衫褴褛，怀中却揣着一封血书。
“河中节度使李守贞乞师！”使者跪呈血书，声音嘶哑。
李璟展开血书，但见字字泣血：“臣之先世乃唐之远裔...欲效愚忠，诛鉏蛇豕，恢复先业...”
“唐裔！”李璟眼前一亮，仿佛看到了北伐的希望，“速传李金全！”
润州节度使李金全奉命率军西进。临行前，李璟亲自饯行，赠以御剑：“卿此去若成事，当封侯拜相！”
