公子愣住了，随即露出赞许的神色：“姑娘倒是心善。我叫沈砚之，是邻县的账房先生，此番来钱塘收账。若姑娘不嫌弃，前面茶摊我请你喝碗热茶。”
灵汐本想拒绝，可实在抵不住寒意，便跟着他到了茶摊。粗瓷碗里的茶水冒着热气，她捧着碗暖手，听沈砚之叹道：“这钱塘郡近来不太平，先是旱灾，又是山洪，粮价涨得没边，不少人都动了歪心思。方才偷我钱袋的孩子，约莫是饿急了。”
“那公子为何还要追？” 灵汐轻声问。
“偷便是偷，不能因为可怜就纵容。” 沈砚之抿了口茶，“但我追上他后，见他手里攥着个破碗，还是给了他两个馒头。规矩要守，人心也要顾。”
灵汐心头一震。她原以为凡尘的 “业” 非黑即白，却没想过还有这样的折中之道。正思忖间，茶摊老板拿着茶壶过来添水，听见两人的对话，忍不住插话：“沈先生说得在理。前几日城西张屠户，为了抢隔壁的生意，故意往人家肉里掺水，结果被官府打了三十大板，生意也黄了。这‘嗔’业啊，最是害人。”
“嗔业？” 灵汐抓住这个词，这正是天规司提到的十恶业之一。
“可不是嘛！” 老板往灶里添了把柴，“人一怒起来，什么糊涂事都做得出来。张屠户就是看不惯隔壁生意比他好，妒火中烧才犯了浑。姑娘你看着面生，是外来的吧？可得当心些，这乱世里，人心比鬼神难测。”
灵汐谢过老板，和沈砚之告别后，拿着自己的三枚铜钱去买了半升糙米。回去的路上，雨下得大了些，她看见破庙墙角蜷缩着个老妇人，正瑟瑟发抖。灵汐咬了咬唇，把刚买的糙米分出小半，递了过去。
老妇人抬起布满皱纹的脸，浑浊的眼睛里泛起泪光：“姑娘，你真是活菩萨。”
灵汐摇摇头，转身走进雨里。她不知道，自己这一举动，已悄然避开了 “吝业” 的陷阱。而远处的云端，天规司的仙官正拿着玉册记录：“初入凡尘，遇贪、盗、嗔、吝四业，皆以善念化解，识神未迷。”
第二章 茅庐问道
糙米只够吃三天。灵汐站在破庙门口，望着淅淅沥沥的雨，第一次体会到 “饥寒交迫” 的滋味。她试着调动仙力，可丹田处空空如也，只有一丝微弱的灵气在经脉里游走，连引动一片落叶都做不到。
“姑娘可是无家可归？” 一个苍老的声音传来。灵汐转头，见是个背着药篓的老者，须发皆白，却精神矍铄。
“晚辈阿汐，暂居在此。” 她行了个礼。
老者打量了她一番，目光落在她那双异常清亮的眼睛上：“我看你眉宇间有股清气，不似寻常孤女。若不嫌弃，随我回茅庐暂住几日，也好避避这阴雨。”
灵汐正无去处，便跟着老者往山中走。茅庐建在半山腰，周围种满了草药，空气中弥漫着淡淡的药香。老者自称玄机子，是个隐居的郎中。
“玄机子前辈，您可知‘十恶业’如何化解？” 晚饭时，灵汐忍不住问。她实在想不通，凡尘的业障无处不在，仅凭善念，真能断尽吗？
玄机子正擦拭着药杵，闻言抬眼看她：“姑娘可知十恶业是哪十样？”
“贪、嗔、痴、慢、疑、身三业（杀、盗、淫）、口四业（妄语、两舌、恶口、绮语）。” 灵汐脱口而出。
