当晚，祝小文背着包袱，借着微弱的月光往山外走。刚到黑风口，就听见身后传来细碎的脚步声，像有人拖着湿漉漉的鞋子走路。他猛地回头，只见三个浑身是血的人影飘在半空中，正是去年死去的张老栓和他的两个儿子。那些伥鬼脸上没有任何表情，眼睛空洞洞的，伸出干枯的手就往他身上抓。祝小文早有准备，赶紧掏出怀里的关公像碎片。碎片一碰到月光，突然泛出点红光，伥鬼像被火烫到似的往后退，嘴里发出 “滋滋” 的声响。祝小文趁机拔腿就跑，直到跑出黑风口，听见身后没了动静，才敢靠在树上大口喘气，后背的衣服早已被冷汗浸透，贴在身上冰凉。
三天后，祝小文终于走到江山县衙。他鞋子磨破了，脚底板全是血泡，一瘸一拐地跪在县衙门口，手里举着块布，上面是他用炭笔写的字：“青崖山妖物作祟，害民十三条，求大老爷为民做主！”
县衙的差役见他衣衫褴褛，本想拿棍子赶他走，可听到 “妖物”“十三条人命”，又不敢怠慢，赶紧进去通报。江山县令周敬之正在后堂喝茶，手里捧着本《论语》，其实心思全在桌上的蜜饯上。听闻此事，他眉头立刻皱起来，把茶杯往桌上一放，茶洒了半桌也没顾上擦。
周敬之到江山县任职三年，早就听说过青崖山有精怪的传闻。去年还曾派五个捕快进山查探，结果只回来个姓王的捕快，还疯疯癫癫的，嘴里不停喊着 “虎头怪”“伥鬼”，没过几天就断了气，死的时候眼睛睁得老大，像是看到了什么吓人的东西。
他把祝小文叫进后堂，让他坐在角落里的小凳子上，又让人给他倒了碗热水。祝小文捧着碗，手还在抖，把山君要祭品、害人性命的事一五一十地说了，说到两个孩子被带走时，眼泪忍不住掉在碗里。
周敬之越听脸色越难看。按大明律，地方出现妖异之事，需立刻上报府衙，再由府衙转呈布政使司，最后上报朝廷。可他心里打着小算盘：一旦上报，若朝廷怪罪他治理不力，轻则罢官，重则流放。他好不容易才通过关系当上这个县令，可不想就这么丢了乌纱帽。
“你说的山君，不过是山里的猛兽罢了，” 周敬之端起茶杯抿了一口，掩饰着内心的慌乱，“本县令派两个捕快跟你回去，再带上些弓箭，定能将那猛兽擒住。”
祝小文急得直跺脚：“大老爷！那不是猛兽！是能唤伥鬼的妖物！两个捕快根本不够！上次李二郎……”
“休得胡言！” 周敬之把茶杯往桌上一放，声音陡然提高，“不过是些山野精怪，哪有那么厉害？你再敢造谣惑众，本县令先治你的罪！”
祝小文见县令不肯派兵，心里又急又气，可他知道自己人微言轻，只能跟着两个捕快往回走。那两个捕快一个姓赵一个姓孙，一路上不停抱怨，说祝小文多事，耽误他们喝酒。可刚走到青崖山脚下，就见黑风口飘着十几个伥鬼，个个浑身是血，飘在半空中盯着他们。赵捕快吓得腿一软，手里的弓箭掉在地上，转身就跑：“真有妖物！快跑啊！” 孙捕快也跟着跑，连弓箭都忘了捡。
祝小文看着他们跑远的背影，心里凉了半截。可他没放弃，又折回江山县衙，跪在门口不肯走。周敬之被他缠得没办法，又听说捕快真的看到了伥鬼，终于慌了神。他知道这事瞒不住了，若再不上报，等山君害了更多人，朝廷怪罪下来，他更是吃不了兜着走。
