官员骑马走到马骥面前，勒住缰绳，低头打量了马骥许久，脸上渐渐露出满意的笑容，对着老者说了几句话。老者连忙凑到马骥耳边，小声翻译：“这位是咱们这里的主簿大人，他说你这模样真是俊美，想带你去见县令大人，说不定能给你安排个差事。”
马骥心中一紧，他实在不愿与这些以丑为荣的人打交道，可眼下若是拒绝，恐怕又会陷入困境。他犹豫了片刻，最终还是点了点头，跟着主簿走向县衙。一路上，百姓们纷纷弯腰行礼，眼神里满是敬畏，还有人对着马骥指指点点，像是在议论什么新奇的事物。
县衙是一座相对气派的建筑，门口站着两个手持长矛的士兵。主簿带着马骥走进县衙，穿过一个小院子，来到大堂前。大堂内，一个身穿褐色官服的人正坐在堂上的木椅上，手里拿着一份竹简翻看。那人比主簿更丑，左眼上蒙着一块黑布，显然是瞎了，嘴角还歪向一边，说话时漏风，可他身上却透着一股官威。
这便是县令。他见了马骥，立刻从座位上站起来，快步走下堂，围着马骥转了两圈，拍着马骥的肩膀笑着说：“早就听说有中原人来，没想到竟是如此俊朗的人物！比我那几个手下好看多了！”
马骥强忍着心中的不适，躬身行礼：“草民马骥，见过县令大人。”
县令哈哈一笑，摆手道：“不用多礼！你既然来了，就留在县衙做事吧，正好帮我整理文书。” 说完，他吩咐手下拿来一套黑色的官服，递给马骥：“这是你的衣服，以后你就是县衙的文书了。”
马骥接过官服，布料粗糙，还带着一股异味。他虽不愿与这些以丑为荣的人同流合污，可眼下无依无靠，只能暂时答应：“多谢县令大人。”
接下来的日子，马骥便在县衙住了下来。他每天的工作就是整理竹简文书，记录百姓的诉求。可县衙里的官员们，每天讨论的不是如何治理地方，而是如何让自己变得更 “美”—— 有人说要在脸上刻上复杂的花纹，这样显得更有威严；有人说要把牙齿拔掉几颗，露出牙龈才够特别；还有人甚至想把自己的眉毛剃掉，画上两条歪歪扭扭的黑线条。马骥听着这些讨论，只觉得荒诞又恶心，却只能默默忍受，不敢表露半分不满。
3 面见国王：荒诞的官场与辞官
马骥在县衙待了半个月，因他 “容貌出众”，整理文书又细致认真，很快就成了县令身边的红人。县令时常在其他官员面前夸赞马骥，说他不仅长得 “俊”，做事还靠谱。没过多久，县令便写了一封推荐信，将马骥推荐给了府城的知府。
府城比县城大了许多，城墙更高，房屋也更气派。知府的模样比县令还要 “出众”—— 他身材矮小，脖子却异常粗壮，脸上长满了肉瘤，说话时声音粗哑，像是破锣在响。知府见了马骥，也是十分满意，又将他推荐给了更高一级的官员。
就这样，马骥一路辗转，凭着 “丑陋” 的外表和还算不错的能力，竟被层层推荐，最终送到了罗刹国的都城，有了面见国王的机会。
都城的王宫是用黑色的石头砌成，宏伟却透着一股压抑感。宫殿门口站着两排手持长戟的卫士，他们个个身材高大，脸上都画着狰狞的油彩。马骥跟着太监走进宫殿，殿内光线昏暗，只有正中央的高台上挂着一盏巨大的青铜灯，灯光摇曳，照亮了坐在宝座上的国王。
