燕然等了许久，确认外面再无动静，才缓缓松了口气，后背已被冷汗浸湿。
刚才那人是谁？是贺府的人？还是……同样冲着这些秘密来的？
此地不宜久留。燕然将现场恢复原状，小心地从原路退出，迅速离开了贺府。
回到租住的小屋，燕然点亮油灯，再次拿出那个木盒。
她仔细研究着那些信件，试图破解其中的隐语。结合之前打听来的关于贺明庭夫妇的信息——贺明庭是殷劼门生，三年前参与剿匪，林芸出身不高却颇得贺明庭敬重……
一个模糊的猜想渐渐在燕然脑中形成。
难道林芸是殷劼安插在贺明庭身边的耳目？用以监视和控制这位门生？而林芸的死，或许并非简单的暴毙，而是因为她知道了太多，或者失去了利用价值？甚至……她的死，可能与三年前那场“剿匪”有关？那投井的丫鬟翠儿，恐怕也是因此被灭口？
而今晚那个黑影，是殷劼派来善后的人？还是贺明庭发现了什么？
燕然感到一张无形的大网正在缓缓张开，而她自己，正置身于网中央，危险重重，却也离真相越来越近。
她拿起那支白玉簪，冰冷的触感让她清醒。殷劼，无论你布下多少迷雾，害我性命，杀我孩儿之仇，我一定要你血债血偿！
第四章 知府的秘密
翌日，燕然再次去了望江楼。
她依旧坐在老位置，看似品茶观景，实则留意着知府衙门的动静。
果然，临近中午，贺明庭又一次出现了，依旧神色憔悴，眼下的乌青愈发明显。他似乎习惯性地来到窗边远眺，目光却有些游离，心事重重。
燕然注意到，他今日腰间佩戴的香囊，换了一个样式，绣工同样精致，但与之前见过的不同。
机会稍纵即逝。燕然端起茶杯，状似无意地起身，在与贺明庭擦肩而过时，脚步一个“踉跄”，杯中的茶水泼洒出来，正好溅在了贺明庭的官袍下摆上。
“哎呀！大人恕罪！民女不是故意的！”燕然慌忙放下茶杯，拿出帕子欲擦拭，语气惊慌失措。
贺明庭被这突如其来的意外打断思绪，先是眉头一皱，待看清是昨日那位戴着帷帽的“荆娘”，又见她态度惶恐，神色稍霁，摆了摆手：“无妨，夫人不必惊慌。”
燕然却坚持用帕子替他擦拭，动作间，帷帽微扬，露出了小半张苍白却线条优美的下颌和脖颈，声音愈发歉然：“弄脏了大人的官服，真是罪过……民女略通浆洗缝补，大人若不嫌弃，可否让民女将功补过？”
贺明庭本想拒绝，目光却再次被她那双正在擦拭的手吸引。那双手虽然尽力掩饰，但指节纤细白皙，不似寻常劳作妇人，反而像是……他心中那个模糊的影子。
鬼使神差地，他开口道：“既然如此……那便有劳夫人了。只是府中近日……不便待客。稍后我让下人将衣物送至夫人住处如何？”
燕然心中暗喜，面上却依旧惶恐：“这……怎敢劳烦大人差遣？不知大人府邸在何处，民女自行前去取回便是。”
贺明庭报了个地址，并非知府官邸，而是一处离衙门不远的别院。“本官近日在那处休憩，夫人酉时前来即可。”
