走进院子，里面别有洞天。
亭台楼阁，曲水流觞，一草一木都打理得精致讲究。
这只是我名下，最不起眼的一处房产。
钟叔早已备好了热水和干净的衣裳。
沐浴过后，我换上一身素雅的丝质长裙，坐在窗边看账本。
钟叔在一旁禀报。
「小姐，江南一带的钱庄，上个季度盈利又涨了两成。」
「京城的几家铺子，也都按您的吩咐，开始为入冬做准备了。」
「只是……王家的事，外面传得有些难听。」
我翻过一页账本，头也不抬。
「无妨，让他们说去。」
这十年，我在王家谨小慎微，扮作一个温顺贤良的妇人，将自己的锋芒尽数收敛。
王家人只当我是一个除了陪嫁几亩薄田，便一无所有的孤女。
他们又怎会知道，「锦绣钱庄」那位从不露面的神秘东家，就是他们眼中那个「不会下蛋的鸡」。
消息很快传开。
不过两日，就有旧日的「手帕交」上门拜访。
她们名为探望，实为看戏。
李家小姐捂着嘴，一脸惊讶：「清禾，你怎么住这种地方？这也太……简陋了。」
张家夫人则拉着我的手，满眼同情：「妹妹，你也别太伤心。男人嘛，总是喜新厌旧的。离了王家，你这日子可怎么过啊？」
她们一唱一和，句句不离我如今的「凄惨」境地。
我只是微笑着，给她们添茶。
「劳两位姐姐挂心了，我很好。」
她们见我油盐不进，自觉无趣，坐了片刻便走了。
出门时，我听到李家小姐压低了声音。
「你看她那死样子，还装呢！怕是过几天，就要上街讨饭了！」
3.
第三天，王夫人带着柳依依登门了。
看到我这处小院，王夫人脸上的鄙夷更深了。
「哟，还以为你多大本事，就找了这么个狗窝住着？」
她手里捏着帕子，仿佛这里的空气都污浊不堪。
柳依依跟在她身后，怯生生地打量着四周，眼中却藏不住得意。
「姐姐，我和母亲是来看看你，怕你一个人过得不好。」
「听说你还没找到活计，母亲心善，想给你指条明路。」
王夫人清了清嗓子，用施舍的语气说：「我娘家洗衣房还缺个搓衣服的，看在往日的情分上，你去吧。一个月五十文，饿不死你。」
让我去当洗衣妇？
这是最后的羞辱。
我笑了。
「多谢夫人好意，不必了。」
我的拒绝似乎在她们意料之中。
王夫人冷哼一声：「不识抬举！到时候饿死街头，可别来王家哭！」
柳依依在一旁“打圆场”。
她端起桌上的茶，走到我身边：“姐姐，母亲也是为你好，你就别犟了。”
说话间，她手一抖，整杯热茶直直泼向我身侧的一盆兰花。
那是「一品素荷」，极难寻的品种，千金难求。
是钟叔特地为我寻来解闷的。
“呀！”柳依依惊呼一声，连忙用帕子去擦自己的裙角，“姐姐，对不起，我不是故意的。这茶水好烫，把我的裙子都弄脏了。”
她那条裙子，是今年苏绣坊新出的样子，确实价值不菲。
但比起我这盆兰花，不值一提。
我看着那被热茶烫得卷曲的兰叶，心中一片冰冷。
