他急中生智，竹杖刺入蟒身，借力跃向青铜牌。就在指尖即将碰到铜牌的瞬间，旋涡突然加速，形成一个巨大的漏斗，将沈砚之和巨蟒一起吸入潭底。
"沈砚之！" 苏青禾不顾危险，扑到潭边，却只看见水面上漂浮的血花和破碎的竹杖。
潭底一片漆黑，沈砚之被暗流卷着往下沉。他的左腿传来钻心的疼痛，仿佛有千万根针扎进骨头。朦胧中，他看见青铜牌悬浮在前方，牌面上的纹路正在发出幽蓝的光。
"咔嚓" 一声，巨蟒的身体突然断裂，黑色的血液在水中弥漫，形成诡异的图案。沈砚之趁机抓住铜牌，却发现铜牌背面刻着一行小字："得此令者，当受千刀万剐之刑。"
剧痛袭来，沈砚之眼前一黑，失去了知觉。
再次醒来时，他发现自己躺在一个潮湿的洞穴里，头顶垂着钟乳石，水珠滴落的声音在空旷的洞穴里格外清晰。左腿的疼痛减轻了些，但浑身骨头像是被碾碎重组过，每动一下都疼得冒汗。
"你醒了？"
苏青禾的声音从黑暗中传来，紧接着亮起一团火光。她举着火把走到近前，脸上沾着泥土，衣服破了好几处，手里还攥着半截药锄。
"这是哪？" 沈砚之艰难地坐起身。
"铸剑老人的密室。" 苏青禾指了指洞穴深处，"我跟着旋涡下来，看见你抱着这块铜牌，还有... 这个。"
她从怀里掏出半截断剑，剑身呈暗灰色，表面布满龟裂纹路，剑柄缠着褪色的红绸，绸布上绣着 "断锋" 二字。
沈砚之瞳孔骤缩："断锋剑？！"
"没错。" 苏青禾将断剑放在他膝上，"我在潭底的淤泥里找到的。看来玄铁令的碎片和断锋剑有关联。"
沈砚之轻抚剑身，指尖触到裂纹时，断剑突然发出嗡鸣，裂纹中渗出暗红色的液体，像是凝固的血。
"小心！" 苏青禾想阻止已经来不及，暗红色液体顺着沈砚之的手指蔓延，眨眼间覆盖了整只手掌。
沈砚之只觉一股热流从掌心涌入，顺着经脉直冲心脏。他闷哼一声，冷汗如雨，脑海中突然闪过无数画面 —— 熔炉、断剑、血月、还有一个模糊的身影，手持玄铁令，站在铸剑坪上仰天长啸。
"沈砚之！沈砚之！"
苏青禾的呼唤声渐渐清晰，沈砚之睁开眼，发现自己躺在地上，断剑已经恢复了原样，裂纹消失不见，剑身泛着冰冷的光泽。他的手掌完好无损，仿佛刚才的异象只是幻觉。
"发生什么了？" 苏青禾紧张地问。
沈砚之摇摇头："不知道。或许... 断锋剑在等有缘人。"
他站起身，环顾洞穴。石壁上刻满了密密麻麻的剑痕，每一道都带着独特的剑意。最深处有个石案，案上摆着半块玄铁令，还有一本泛黄的羊皮卷。
两人走到石案前，苏青禾小心翼翼地打开羊皮卷，上面写着：
"吾乃铸剑老人座下大弟子司空尧。三百年前，师傅耗尽心血铸造断锋剑，却因玄铁不足功亏一篑。临终前，他将玄铁令分为三部分，藏于铸剑坪、铸剑池、剑冢，唯有断锋剑认主之人方能集齐。得令者可解断锋之秘，但需承受千刀万剐之刑。"
