铁矿……硫磺……硝石……宫人名录……先帝旧部……
时间。她最需要的是时间。
萧承弼被她那彻底无视的态度激怒了，那抹伪善的面具终于裂开缝隙，露出底下的狰狞：“萧灼！休要敬酒不吃吃罚酒！这诏书，你签也得签，不签——”
“皇叔。”她再次打断，声音依旧不高，却带着一种奇异的、不容置疑的定力，“三日。”
“什么？”萧承弼的威胁噎在喉间。
“给朕三日。”萧灼转回视线，目光平静地落在他脸上，那平静之下，是唯有她自己才知道的、从尸山血海的武器试验场里磨砺出的冷酷决断，“三日之后，朕在此地，给你……也给满朝文武，一个‘答案’。”
不是祈求，不是商量，而是告知。
萧承弼死死盯着她，试图从她脸上找出任何虚张声势的痕迹。但他只看到一片深沉的静默，和那双眼睛里不容错辨的、属于上位者的威压残影。那绝非一个十六岁惊慌少女能伪装出的东西。
僵持。令人窒息的沉默在金殿中蔓延。那些跪伏的臣子们头埋得更低，恨不能钻入地缝。
最终，萧承弼眼中掠过一丝极其隐蔽的算计和轻蔑。三日？给她三十日又何妨！皇宫尽在他掌控之中，京都防务皆是他的人，一个无兵无权的空头女帝，还能翻天不成？逼得太急，反而落人口实。
他忽然朗声一笑，重新披上那副忧国忧民的皮囊：“好！既然陛下尚有思量，臣便等上三日！望陛下届时，莫要再让天下臣民失望！”
他拂袖转身，带着一众党羽昂然离去。沉重的殿门缓缓合上，将最后一丝天光也隔绝在外，只留下空旷的大殿，和御座上那个孤零零的身影。
萧灼一动不动，直到殿外纷沓的脚步声彻底消失。
“呼……”一口绵长而压抑的气息，终于从她唇齿间缓缓溢出。
冷汗瞬间浸透内衫，带来一阵冰凉的黏腻感。强撑的脊背细微地颤抖起来，太阳穴突突地跳着疼。这身体太弱，刚才那番对峙，几乎耗尽了所有气力。
但她的眼神，却在昏暗的光线下，亮得骇人。
降维打击……她会的。
“来人。”声音依旧沙哑，却淬入了铁芯。
一个年长的女官颤抖着匍匐入内，是原主记忆中少数几个可能还未被彻底收买的心腹之一。
“传朕密旨，”萧灼一字一句，清晰异常，“令内廷司，即刻将库中所有芒硝、硫磺、木炭，秘密送至西苑废弃演武场。调朕信得过的宫人，一律要身家清白、手脚麻利、口风严紧者，听候差遣。再有……”
她微微停顿，脑中闪过一个在原主记忆角落里、因得罪摄政王而被贬黜去守皇陵的年轻将领的名字。那人似乎……是已故老忠靖侯的孙子，名叫……
“密召忠靖侯之孙，羽林卫左郎将谢珩，即刻入宫觐见。”
女官猛地抬头，眼中充满难以置信的惊骇。
萧灼垂眸看着她，嘴角勾起一个极淡、却冰冷彻骨的弧度：“告诉谢将军，朕这里，有先帝留下的一道……关于江山社稷的‘遗问’，需他当面解答。”
……
西苑演武场，荒草过膝。
被紧急召来的十几名宫女太监瑟瑟发抖地跪在地上，看着那位仿佛脱胎换骨的女帝陛下，正挽起绣着金龙的宽大袖口，露出纤细得惊人的手腕，亲自用玉杵研磨着石臼里黑灰色的粉末。她的动作有一种奇异的精准和专注，仿佛那不是危险的玩意，而是最精密的仪器。
