找到王婶家时，天已经擦黑了。王婶是个矮胖的女人，脸上堆着笑，手却一直在擦围裙，显得有些紧张。她把沈清辞领进后院的一间小房，房里很简陋，只有一张床、一张桌子，墙角堆着些旧农具。
“姑娘，晚上听见啥动静都别出来啊，村里晚上不太平。”王婶放下被褥，又叮嘱了一遍，眼神躲躲闪闪的，像是有话没说。
沈清辞点点头，从包里拿出两百块钱递过去，王婶推了两下，还是接了，攥着钱快步走了，关门时的声音很响，像是在怕什么追上来。
房间里只剩下沈清辞一个人，她把相机包放在桌上，拉开拉链，从夹层里拿出那张姐姐留下的纸条。纸条是从笔记本上撕下来的，边缘毛糙，上面用钢笔涂画着一个青铜傩面，傩面的眼睛很大，瞳孔是两个黑洞，旁边写着一行歪歪扭扭的字：“他们在找‘活祭’，傩面……”后面的字被撕掉了，只剩下半个“命”字。
她指尖抚过那行字，眼眶有点发热。姐姐比她大三岁，从小就胆子大，喜欢跑遍各地拍民俗，每次寄回照片时，都会在背面写满好玩的故事。可三年前那次，姐姐的信越来越短，最后就只剩这半张纸条。
“清欢，我一定找到你。”沈清辞轻声说，把纸条放回夹层，又摸了摸口袋里的手机——山里信号不好，只有村口那棵老槐树下能收到点信号，她白天已经给民俗专家陈教授发了定位，陈教授说会尽快赶过来，让她先别打草惊蛇。
夜里十一点多，沈清辞还没睡着。窗外的雨停了，月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子。突然，一阵低沉的鼓声传来，“咚——咚——咚——”，节奏很慢，却很有力量，像是从地底钻出来的，震得人心头发颤。
是祠堂的方向。
沈清辞一下子坐起来，走到窗边，撩开窗帘的一角往外看。村里一片漆黑，只有祠堂那边亮着点昏黄的光，鼓声就是从那里传出来的。她想起王婶的叮嘱，又想起张大山的警告，心里却像有只手在挠——那鼓声里，好像藏着姐姐的消息。
她犹豫了几秒，还是抓起相机和手机，轻轻推开房门。院子里静得能听见虫鸣，王婶家的灯已经灭了，只有门缝里透出点微光。沈清辞贴着墙根，慢慢往村西头的祠堂走。
祠堂建在村子的最高处，是栋老旧的木房，屋檐上翘着，像展翅的鸟。门口挂着两盏红灯笼，灯笼上画着傩戏脸谱，灯光在夜里晃悠着，把门口的石阶照得忽明忽暗。鼓声就是从祠堂里传出来的，还有隐约的铃铛声，混在一起，透着股诡异的仪式感。
沈清辞躲在祠堂旁边的一棵老樟树后面，举起相机，调大焦距，对准祠堂的窗户。窗户是木制的，有几道缝隙，她从缝隙里看进去，只见里面摆着个供桌，供桌上放着水果、糕点，还有一只绑着腿的公鸡，公鸡低着头，一动不动，像是被吓傻了。
供桌后面，站着一个人影。
那人穿着件黑色的长袍，头上戴着个青铜傩面，傩面泛着冷光，上面刻着复杂的纹路，眼睛的地方是空的，只能看见一片黑暗。人影手里拿着个鼓槌，正一下下敲着面前的鼓，动作很慢，却很整齐，像是在完成某种固定的仪式。
