京城那间不起眼的“丰裕”粮铺，王掌柜在确认了苏嬷嬷的身份和小姐的手谕后，没有任何犹豫。铺子表面上依旧做着不温不火的生意，暗地里却通过多条不起眼的渠道，开始源源不断地吸纳市面上的粮食，尤其是价格相对低廉的陈米和粗粮。银钱流水般花出去，囤积的粮仓却在一个个隐秘的地点悄然堆满。
侯府内，苏嬷嬷利用早年积累的人脉和些许银钱开路，如同织网般，不动声色地渗透着。一个负责浆洗的婆子，因为儿子生病急需用钱，成了苏嬷嬷了解下等仆役间消息的耳朵；一个在账房打杂的小厮，被苏嬷嬷许诺的未来前程所打动，开始偷偷抄录一些不那么核心、却足以窥见冰山一角的采买单据……
这日午后，苏嬷嬷借着给南笙笙送新熬的参汤，屏退左右，将几张誊抄得密密麻麻的纸页悄悄递了过去。
“小姐，这是周氏院里近三个月的部分用度，还有二小姐（皇甫玉）房里上个月添置首饰衣料的单子。”苏嬷嬷的声音压得极低，带着一丝愤怒的颤抖，“您看看……这简直是……饕餮转世！”
南笙笙放下手中的绣绷，接过那几张轻飘飘却重若千钧的纸。目光扫过，即使早有心理准备，冰冷的怒焰依旧瞬间燎原！
单子上，周氏院中：
初七，购上等云锦三匹（制秋装），纹银二百八十两。
十五，购南海珍珠十颗（镶头面），纹银五百两。
廿二，购百年老参两支（“补身”），纹银四百两。
另，日常燕窝、血蛤等滋补品开销，月计约纹银一百五十两。
皇甫玉院中：
上月新打赤金累丝嵌宝头面一套，工料纹银六百两。
购玲珑阁新到苏绣流云锦裁春衫两身，纹银一百二十两。
购羊脂白玉镯一对（“配新衣”），纹银三百五十两。
打赏下人之“随手”开销，月计纹银五十两。
这还仅仅是能查到的一部分！那些隐藏在正常采买名目下的奢靡，那些以侯府“人情往来”、“维持体面”为名消耗的巨资，又该是何等惊人的数目？
南笙笙捏着纸页的手指因为用力而骨节发白，指尖深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心头那被撕裂般的痛楚和荒谬感。前世，她就是被这样一群蛀虫，用这样一张张贪婪无度的嘴，活生生地啃噬殆尽！她的嫁妆，父亲毕生的心血，母亲不舍的眼泪，都化作了周氏头上那支沉甸甸的凤钗，化作了皇甫玉腕间那只水润的玉镯，化作了填满他们饕餮之欲的养料！
“好……好得很！”她几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音冰冷得没有一丝温度，眼底翻涌着浓得化不开的戾气。
苏嬷嬷亦是气得脸色发青：“小姐，这还只是明面上的！侯府公中的账更是糊涂，采买的管事是周氏娘家的远房侄子，那账目做得……简直是一笔烂账！米面粮油比市价高出三成不止，布匹绸缎更是离谱！还有库房那边……”她欲言又止，眼中满是痛心。
“库房怎么了？”南笙笙抬眼，目光锐利如刀。
“老奴……老奴打听到，”苏嬷嬷的声音更低，带着难以抑制的愤怒，“您陪嫁里那尊前朝的白玉观音像……前些日子，被周氏以‘供奉佛堂，为侯爷祈福’的名义，从库房‘请’走了！还有几匹御赐的蜀锦，说是要留着给二小姐做嫁衣！”
