沈清辞心中一动，这是她入府以来，第一次有机会靠近主院。她压下心头的波澜，跟着张娘子来到厨房，接过食盒。食盒里是一碗温热的莲子羹，还有两碟精致的点心，香气扑鼻。张娘子仔细叮嘱：“大人还在书房处理公务，你把食盒送到书房外的廊下，交给伺候的小厮就行，千万别擅自进去。”
沈清辞提着食盒，沿着石板路往主院走。雨已经停了，空气中弥漫着泥土和草木的清香，主院比偏院更为阔绰，庭院里种着几株高大的梧桐，枝叶繁茂，遮住了半边天空。书房的灯还亮着，昏黄的灯光从窗纸透出来，映出一个挺拔的身影，正伏案书写。
她放缓脚步，走到廊下，看到一个小厮正站在门口，便轻声道：“我是来送宵夜的。” 小厮见是她，愣了一下，随即接过食盒，刚要转身进去，书房里突然传来一声咳嗽，声音低沉，带着几分疲惫。
“等等。” 小厮停下脚步，沈清辞也下意识地顿住。书房的门被推开，一个身着青色常服的男子走了出来。他身形高大，面容俊朗，眉宇间却带着几分疏离的冷意，鼻梁高挺，薄唇紧抿，正是顾晏之。沈清辞的心猛地一缩，下意识地低下头，避开他的目光 —— 这是她第一次如此近距离地看到顾晏之，比传闻中更显威严，也更让她恨得牙痒痒。
顾晏之的目光扫过沈清辞，停顿了一瞬。眼前的姑娘穿着一身浅灰色的侍女服，身形纤细，低着头，露出光洁的额头和小巧的下巴，发尾沾着一点雨水，显得有些狼狈，却又透着几分楚楚可怜。他皱了皱眉，对小厮道：“外面凉，让她进来避避雨吧。”
小厮愣了一下，连忙应道：“是，大人。” 沈清辞也愣住了，她没想到顾晏之会让她进去，心中又惊又疑，却不敢拒绝，只能跟着小厮走进书房外间。外间陈设简单，只有一张桌子和几把椅子，空气中弥漫着淡淡的墨香和书卷气。
顾晏之没有再看她，转身回了内间书房，继续处理公务。沈清辞站在原地，手脚都有些僵硬，她能听到内间传来的毛笔划过宣纸的 “沙沙” 声，每一声都像在敲打她的心脏。她悄悄抬起头，透过半掩的门帘，看到顾晏之正专注地看着卷宗，眉头微蹙，神情严肃，额前的碎发垂落，遮住了眼底的情绪。不知为何，看到他这般模样，沈清辞心中竟生出一丝异样的感觉 —— 他看起来，似乎并非传闻中那般冷酷无情，反而透着几分不易察觉的疲惫。
她连忙掐断这荒唐的念头，暗自责备自己：沈清辞，你忘了家人的惨死吗？你怎能对仇人产生这般想法！她深吸一口气，强迫自己将注意力放在周围的环境上，目光快速扫过外间的柜子和架子，试图找到一丝线索，可这里除了书籍和笔墨，什么都没有。
过了约莫半个时辰，顾晏之终于处理完公务，从内间走出来。他看到沈清辞还站在原地，神色平静地问：“怎么还没走？” 沈清辞连忙垂首道：“回大人，小厮说让我在此等候。” 顾晏之点点头，走到桌边坐下，端起那碗已经微凉的莲子羹，却没有喝，只是用勺子轻轻搅动着。
“你叫阿辞？” 他突然开口，声音比刚才柔和了几分。沈清辞心中一紧，应道：“是，大人。” 顾晏之抬眸看她，目光落在她的手上 —— 她的手指纤细，指腹却带着薄茧，那是常年做绣活留下的痕迹。“针线房的活计很重？” 他问。
