长春宫的门虽开了，那股子无形的压抑却并未散去，反而像浸了水的棉絮，沉甸甸地裹挟着每一个人。陛下的赏赐堆满了库房，夜间的“恩宠”也依旧不定期地降临，带着暴戾的温柔和事后的冰冷。一切仿佛回到了从前，又分明有什么东西，在看不见的地方悄然变质、腐烂。
沈青黛依旧那副模样，对堆积的赏赐不甚上心，对皇帝的来去也反应平淡。她多数时候待在殿内，看书，摆弄棋子，或是望着窗外那几株始终半死不活的枯树出神。
璎珞却敏锐地察觉到一丝异样。娘娘似乎比禁足时更沉默了些，偶尔看向宫人的眼神，带着一种冰冷的审视，让她脊背发凉。
这日，小厨房照例送来了午膳。菜式比禁足时精致了不少，虽仍不及往日，却也看得出内务府不敢再明目张胆地克扣。
摆好膳，璎珞照例先试了毒——这是宫中的规矩，更是长春宫如今必不可少的谨慎。
银针逐一试过，无恙。
璎珞稍稍安心，正准备伺候主子用膳，目光却无意间扫过那盅炖得奶白的鲫鱼汤。汤面上飘着几粒鲜红的枸杞，看着诱人。
她忽然想起，前两日似乎听小太监嘀咕过，说是御膳房采买的一批枸杞，好像有些受潮……
鬼使神差地，她拿起汤勺，舀起一点汤，吹了吹，小心地送入口中。
味道鲜美，并无异样。
她松了口气，暗笑自己多心。正要放下汤勺，舌尖却猛地尝到一丝极淡、极古怪的涩味，转瞬即逝，快得像是错觉。
那涩味并非食材不新鲜应有的霉味，反而……带着点说不出的药气。
璎珞的心猛地一跳！脸色唰地白了！
她猛地转头看向那盅鱼汤，手开始不受控制地发抖。
“怎么了？”沈青黛察觉她的异样，放下书卷，看了过来。
“娘娘……”璎珞声音发颤，指着那盅汤，“这汤……这汤味道不对！奴婢尝着……有、有点怪……”
沈青黛眼神瞬间凝住。她起身走到膳桌前，端起那盅鱼汤，凑近鼻尖，仔细闻了闻。
除了鱼鲜和枸杞的甜香，似乎并无其他气味。
但她相信璎珞。这丫头跟了她十年，舌头最是灵敏不过。
“别声张。”沈青黛放下汤盅，脸色冷了下去，“去，悄悄把今日经手膳食的所有人，都给本宫叫到偏殿来。一个都不许漏。”
她的声音平静，却带着一股令人胆寒的威严。
璎珞强压下心惊，连忙点头，快步出去。
很快，小厨房的厨娘、帮厨太监、以及负责传送膳食的两个小宫女，全都战战兢兢地跪在了偏殿冰冷的地砖上，不明所以，却感到了大祸临头的恐惧。
沈青黛坐在上首，目光逐一扫过底下瑟瑟发抖的几人，并不说话。
殿内静得可怕，只能听到粗重压抑的呼吸声。
良久，她才缓缓开口，声音不大，却字字清晰：“今日这盅鲫鱼汤，是谁炖的？”
一个胖乎乎的厨娘猛地一抖，磕头如捣蒜：“是……是奴婢炖的！娘娘明鉴！奴婢一切都是按规矩来的，绝不敢怠慢啊！”
“枸杞是谁放的？”沈青黛又问。
厨娘愣了一下，忙道：“是……是奴婢放的！就是从御膳房领来的那份……”
“领来后，可经了别人的手？存放之处，可有异常？”
厨娘努力回想，脸色煞白，摇头：“没……没有啊……领回来就放在小厨房的料柜里，那柜子钥匙只有奴才和管事太监有……”
负责采买的小太监也吓得连连磕头：“娘娘明察！奴才去御膳房领料，都是按份例领的，领的时候也查过，那枸杞看着是好的，用油纸包着，封得好好的……”
沈青黛静静听着，指尖在椅背上轻轻敲击。
不是小厨房的人？那就是在御膳房，或者……运送的路上出了问题。
“今日送膳的路上，可有什么异常？”她看向那两个负责传送的小宫女。
两个小宫女早已吓得魂不附体，其中一个年纪稍小的，像是突然想起什么，哆哆嗦嗦道：“回……回娘娘……路上……路上遇到了芸妃娘娘宫里的姐姐……她……她夸咱们的汤炖得香，还……还掀开盖子看了一眼……”
芸妃！
璎珞猛地抬头，看向沈青黛，眼中满是惊骇。
沈青黛眼底瞬间结冰。
她想起前几日芸妃那突如其来的探望，那食盒，那看似善意的提醒，那枚藏在夹层里的毒药……
好一个芸妃！好一个一石二鸟！既撇清了自己，又将嫌疑引向别处！
“都起来吧。”沈青黛挥挥手，语气听不出喜怒，“今日之事，若有人敢泄露半句，本宫拔了他的舌头。都下去。”
几人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，后背早已被冷汗湿透。
殿内只剩沈青黛和璎珞。
“娘娘！果然是她们！她们竟敢……”璎珞又气又怕，声音哽咽。
“下毒？”沈青黛冷笑一声，眼底寒光凛冽，“看来是本宫禁足这些日子，让有些人忘了，长春宫的门为什么能重新打开。”
她站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。
“璎珞。”
“奴婢在！”
“去查。查御膳房那份枸杞的来历，经手的所有人。查芸妃宫里那个‘夸汤香’的宫女。还有……”她顿了顿，声音压得更低，“留意坤宁宫那边的动静。皇后近日，太安静了。”
“是！”璎珞咬牙应下，眼中闪过狠色。
沈青黛负手而立，背影挺直，如同冬日里一枝带血的寒梅。
她原本还想再等等，等一个更好的时机。
但现在看来，有些人，已经迫不及待地要找死了。
既然她们把刀递到了她手上，她若不接，岂不是辜负了这番“好意”？
夜色渐浓，寒意刺骨。
一场无声的杀戮，已在暗处悄然拉开了序幕。
