芸妃，不，如今该称李氏了。
她被两个面无表情的太监粗鲁地拖拽着，扔进了冷宫最偏僻的一间破败小屋。厚重的宫门在身后哐当一声合拢，落锁的声音沉重而绝望，彻底隔绝了外面的一切。
没有侍从，没有炭火，甚至连一盏油灯都没有。只有一床散发着霉味的薄被，和从小窗漏进的、冰冷惨淡的月光。
寒气瞬间从四面八方涌来，刺入骨髓。李氏蜷缩在冰冷的炕角，瑟瑟发抖，眼泪早已流干，只剩下无边的恐惧和一种被彻底抛弃的冰冷绝望。
陛下……陛下竟然真的如此绝情！皇后！皇后那个毒妇！她把自己推出来顶罪，自己却只是“静养”！
恨意如同毒蛇，啃噬着她的心脏。
不知过了多久，就在她几乎要被冻僵的时候，门外忽然传来极轻微的脚步声，以及锁头被轻轻拨动的细微声响。
李氏猛地一颤，惊恐地瞪大眼睛看向门口。
门被推开一条缝隙，一个穿着深色斗篷、看不清面容的身影悄无声息地闪了进来，带来一股更深的寒意。
“是……是谁？”李氏声音嘶哑，拼命往后缩。
来人并未靠近，只是站在门口阴影处，将一个东西轻轻放在地上。
那是一条白绫。
洁白，柔软，在惨淡的月光下泛着冰冷的光泽。
李氏的瞳孔骤然收缩到针尖大小，呼吸骤然停止！
“皇后娘娘让奴婢问您安。”来人的声音压得极低，雌雄莫辨，带着一种冰冷的死气，“娘娘说，您是个聪明人，知道该怎么做。您的家人，娘娘会代为‘照料’的。”
家人！
李氏如遭雷击，浑身血液都冻僵了。皇后……她要用她的家人来威胁她！
“不……不要……”她发出破碎的哀鸣，挣扎着想要扑过去。
那人却后退一步，声音依旧平稳无波：“娘娘还让奴婢提醒您，有些话，带到地下比留在世上好。您若安心去了，一切罪责便由您一人承担，风波到此为止。若不然……”
后面的话没有说，但那冰冷的威胁如同实质的枷锁，死死扼住了李氏的喉咙。
那人不再多言，如同来时一般，悄无声息地退了出去，门再次被轻轻合拢，落锁声轻得几乎听不见。
仿佛从未有人来过。
只有地上那条白绫，无声地宣告着最终的结局。
李氏瘫软在冰冷的土地上，目光呆滞地看着那条白绫，像是看着自己的催命符。
完了。
全完了。
皇后不会放过她，也不会放过她的家人。
陛下……陛下根本不会来救她。
巨大的绝望和恐惧之后，反而是一种诡异的平静。
她慢慢爬过去，颤抖着拾起那条白绫。布料冰凉滑腻，像毒蛇的皮肤。
她想起自己刚入宫时的春风得意，想起曾经的恩宠，想起那些勾心斗角、步步为营的日子……最终，却落得如此下场。
她忽然低低地笑了起来，笑声凄厉而疯狂，在空荡冰冷的屋子里回荡，如同鬼哭。
她摇摇晃晃地站起身，搬来那张破旧的木凳，将白绫抛过房梁。
月光透过小窗，照在她惨白扭曲的脸上，两行冰冷的泪水终于再次滑落。
她将下颌搁进冰凉的绫圈里，最后看了一眼窗外那方被囚禁的天空。
然后，猛地踢开了脚下的木凳。
……
翌日清晨，负责送饭的小太监打开冷宫房门时，发出了凄厉的尖叫。
废妃李氏，悬梁自尽。
消息传到各宫，引来一片死寂的唏嘘和更深的恐惧。昨日还是高高在上的妃主，今日便成了一缕孤魂，这深宫的荣辱生死，翻覆只在一夕之间。
坤宁宫内，皇后听到心腹嬷嬷的低声回禀，捻着佛珠的手指顿了顿，眼底掠过一丝快意和放松，随即又恢复成一潭死水般的平静。
“死了干净。”她淡淡说了一句，仿佛只是听到一只蚂蚁被踩死，“处理干净些，别留下话柄。”
“是。”
“陛下那边……”
“陛下听闻后，沉默了片刻，只吩咐按规矩葬了，并未多问。”
皇后嘴角几不可察地弯了一下。陛下果然……选择了息事宁人。
看来，这场风波，到底还是她赢了。虽然折了一个芸妃，但终究是保全了自己。
只是，这“静养”的日子，还要熬多久？
……
消息自然也传到了长春宫。
璎珞禀报时，声音还带着一丝后怕：“……就这么死了。都说她是畏罪自尽……”
沈青黛正在修剪一盆墨菊的枯枝，闻言，剪刀微微一顿。
“自尽？”她轻笑一声，剪下一段枯枝，“她那种人，最是惜命，怎么会自尽。”
璎珞一惊：“娘娘的意思是……”
“那条白绫，是有人送进去的。”沈青黛语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“皇后动手了。杀人灭口，永绝后患。”
璎珞倒吸一口凉气：“陛下……陛下难道就不管吗？”
“陛下？”沈青黛放下剪刀，拿起帕子细细擦拭手指，“陛下要的是后宫安稳，前朝平静。一个废妃的死，正好给了所有人一个台阶下。谁又会为了一个死人，再去深究呢？”
她抬眸，望向坤宁宫的方向，眼神幽冷如深潭。
“皇后如今被软禁，看似受罚，实则安全了。芸妃一死，所有罪名都扣在了她头上。这盘棋，她断尾求生，倒是走得果决。”
只是，这血债，又添了一笔。
璎珞感到一阵寒意：“那……咱们接下来……”
“等。”沈青黛重新拿起剪刀，对准另一根枯枝，利落剪下，“皇后不会甘心一直‘静养’。芸妃的死，也未必真能平息所有事情。”
她顿了顿，声音低沉下去：“而且，本宫总觉得，皇觉寺那场火……不像皇后的手笔。”
她看向璎珞：“让咱们的人，眼睛放亮些。这宫里，藏着的老鼠，可不只一两只。”
“是！”
冷宫的白绫，暂时掩盖了污血和阴谋。
但沈青黛知道，水面之下，更大的暗流正在涌动。
这深宫，从来都是吃人的地方。
你不吃人，就会被人吃掉。
她看着那盆被修剪得干净利落的墨菊，眼底寒光乍现。
下一个，该轮到谁了？
